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Stefano Montefiori per il “Corriere della Sera”

Dopo 50 ore agli arresti, ieri mattina Christian Piquemal si è sentito male. Reduce dell' Algeria, degli interventi militari in Ciad, Nuova Caledonia e Bosnia e di missioni più segrete da capo della Legione straniera, il 75enne generale quattro stelle non ha retto all' onta di essere fermato dai gendarmi e posto sotto custodia cautelare, sabato pomeriggio, durante la manifestazione proibita a Calais.
 

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Gli agenti lo hanno accompagnato in ospedale, i medici hanno detto che era troppo affaticato per comparire davanti al giudice e la sua udienza prevista per ieri pomeriggio è stata rinviata al 12 maggio. A Piquemal, dopo la visita, è stato concesso di tornare la casa a riprendersi.
 

Il malore del generale ha provocato lo sdegno della destra - non solo estrema - francese, e il governo è sotto accusa: secondo gli autoproclamati difensori della patria in pericolo, Hollande permette che i militanti di sinistra imbrattino la statua del generale De Gaulle (ma due settimane fa sempre a Calais ci furono 35 fermi, ndr ), e poi fa arrestare un eroe pluridecorato perché ha manifestato e evocato l' invasione dei migranti che minacciano «la Francia faro di civiltà», interpretando i sentimenti di molti francesi, in particolare quelli vicini al Front National.
 

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La sezione francese del movimento xenofobo Pegida aveva indetto una manifestazione sabato scorso a Calais, dove nella bidonville nota come «giungla» vivono circa cinquemila persone - tra migranti economici e rifugiati dalle guerre - che sperano di riuscire ad attraversare la Manica e raggiungere Londra.
 

Il ministro dell' Interno Bernard Cazeneuve aveva vietato la manifestazione, ma gli organizzatori hanno chiesto ai militanti di andare comunque a Calais. Lo hanno fatto decine di skinhead, e anche i simpatizzanti dell' associazione «Citoyens-Patriotes» della quale Piquemal è presidente.
 

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Pochi istanti prima di essere arrestato, Piquemal ha parlato alla telecamera del sito vicino all' estrema destra Boulevard Voltaire, definendo «scandalosa» la proibizione della manifestazione. «E poi quando vedo i gendarmi che restano a riposo quando risuona la Marsigliese invece di mettersi sull' attenti e cantare con noi - ha aggiunto il generale -, mi dico che il Paese sta morendo.
 

Ma risorgeremo, questo è solo l' inizio, la Francia sta per risollevarsi, succederà qualcosa nei prossimi mesi, è sicuro».
 

Gli esponenti del Front National, che pure si erano ben guardati dal partecipare alla manifestazione, hanno dato tutti la loro adesione al generale: Marine e Marion Le Pen per prime.

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Da anni Marine Le Pen cerca di distanziarsi dagli ambienti dell' estrema destra, ma Christian Piquemal è diventato in poche ore il volto meno imbarazzante della rivolta anti-immigrati: alla fine degli anni Ottanta è stato lo stimato consigliere militare di tre premier socialisti, Michel Rocard, Édith Cresson e Pierre Bérégovoy, dimostrando di essere un uomo leale allo Stato.
 

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L' arresto e il malore di Piquemal possono diventare un fastidio per il governo, che nella lotta contro il terrorismo islamico sta affidandosi molto ai militari: all' esterno, con i raid sull' Isis in Siria e Iraq e con la missione in Mali; e all' interno, con lo stato di emergenza e i diecimila soldati dispiegati sul territorio nazionale per evitare altri attentati.
 

Da mesi i gendarmi e i poliziotti di stanza a Calais protestano per i turni di lavoro massacranti, e i sindacati delle forze dell' ordine sottolineano lo sforzo senza precedenti al quale sono sottoposti in tutta la Francia.
 

Il ruolo di agenti e soldati è centrale, in questa fase, e alcuni segnali indicano che molti si stanno spostando verso l' estrema destra. Secondo un sondaggio del Cevipof, il centro di ricerche politiche di Sciences Po a Parigi, nel 2012 le intenzioni di voto per il Front National tra poliziotti e militari si fermavano al 30 per cento, mentre a fine 2015 sono arrivate al 51,5 per cento.
 

Il generale Piquemal sa che, quando invoca la «Francia eterna», non sono solo pochi skinhead ad ascoltarlo.

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