Estratto dell'articolo di Luigi Panella per “la Repubblica”

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Ma sarà una cosa seria? La risposta a questa domanda è la cosa che meno interessa agli arabi, che hanno speso una montagna di quattrini per ospitare l’evento. Domani sera a Riad, il mito delle Mma (le arti marziali miste) Francis Ngannou sfiderà nella boxe il campione del mondo dei pesi massimi Tyson Fury. Potrebbe essere una boutade, ma lo show sta catalizzando l’attenzione mondiale. Fury tra borsa e proventi dalla pay per view (il match live su Dazn anche in Italia) prenderà 50 milioni di dollari, Ngannou più di 10.

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L’hanno già ribattezzata Battle of baddest . Ma questo tipo di incontro non è un inedito. Floyd Mayweather, forse il più grande pugile dell’ultimo ventennio, nell’agosto del 2017 batté Conor McGregor (anche lui roveniente dalla Mma). A Tokyo nel 1976 Muhammad Ali si confrontò con il wrestler Antonio Inoki […]

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Fury, il Gipsy King, […] è un istrione senza regole. Eppure la sua storia tra cadute ed eccessi, dalla depressione alla dipendenza dalla cocaina fino alla forma fisica («Tre mesi fa pesavo 160 kg, ma sul ring sarò una farfalla »), è paradossalmente più lineare. Ngannou se l’è vista peggio. È partito dal Camerun, ha attraversato insieme agli ultimi Niger, Algeria e Marocco animato da quella forza della disperazione di chi vede nell’Europa la fine della povertà. Ha sentito sulla propria pelle e nell’anima il filo spinato dell’enclave di Melilla, ha assaggiato il carcere in Spagna per ingresso illegale.

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Poi è salito su un autobus per uno di quei viaggi, destinazione Francia, che non sai mai come andranno a finire. La sua volontà è stata più forte di tutto: del dolore di un padre assente […] di una infanzia in una cava di sabbia, di una epatite che, già in età adulta, lo ha costretto ad allevare maiali per pagarsi le medicine. A 22 anni ha deciso di lasciarsi alle spalle tutto, ha rischiato. Il bellissimo film Io capitano somiglia alla sua storia. Francis, fuggito da un centro di accoglienza, in un parcheggio di Parigi, all’11° arrondissement, ci ha dormito davvero.

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[…] Per prepararsi a Fury ha scelto come allenatore niente meno che Mike Tyson. Una volta arrivato a Riad, […]Cristiano Ronaldo, […] gli ha fatto dono di un orologio da 110 mila dollari […] è stato calcolato che la forza d’urto di Ngannou è paragonabile all’impatto di una Ford Escort lanciata a tutta velocità. Fury sarà anche favorito, ma dovrà fare attenzione ad attraversare la strada.

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