Estratto dell'articolo di Stefano Montefiori per il “Corriere della Sera”

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La visita del papa a Marsiglia oggi e domani potrebbe essere un’occasione di consacrazione internazionale per Rodolphe Saadé, ricchissimo imprenditore locale e finanziatore della passeggiata in «Papamobile» di Francesco.

Gli «Incontri mediterranei» ai quali parteciperà il Papa riuniscono 120 giovani di tutte le religioni e 70 vescovi cattolici dei Paesi che si affacciano sul Mediterraneo, per affrontare insieme le sfide comuni, prime fra tutte l’immigrazione.

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Alla fine del 2022 la diocesi di Marsiglia si è rivolta ai privati per finanziare il budget di 2 milioni e mezzo di euro dell’evento, e Rodolphe Saadé si è fatto immediatamente avanti: è lui ad avere messo i soldi per organizzare il bagno di folla del Papa, per il quale occorrono agenti di sicurezza e schermi giganti piazzati sul percorso della Papamobile, in modo che tutti i marsigliesi possono vederla.

Saadé si conferma così come la personalità irrinunciabile di Marsiglia, l’armatore del colosso marittimo CMA CGM che dalla sua torre sul porto, o dalla lounge di famiglia allo stadio Vélodrome della squadra di calcio dell’OM, accompagna gli sforzi della città per fare dimenticare le guerre tra bande di narcotrafficanti [...]

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Erede dell’impresa fondata dal padre, il 53enne Rodolphe Saadé è arrivato ragazzino dal Libano ed è diventato l’uomo più ricco di Marsiglia: 36 miliardi di euro di fortuna personale secondo la rivista Challenges, e utili record di 25 miliardi solo nel 2022. Nel 2008, dopo la crisi finanziaria, la CMA CGM aveva rischiato il fallimento ed era stata salvata dall’intervento dello Stato, preoccupato per il destino dei quattromila dipendenti a Marsiglia (su un totale di 150 mila nel mondo). Saadé è riuscito a mantenerne il controllo e adesso la CMA CGM è la terza impresa marittima del Pianeta dietro alla Danese Maersk e l’italo-svizzera MSC della famiglia Aponte.

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Con discrezione e determinazione, Saadé si sta muovendo come un centro di potere finanziario alternativo ai grandi nomi parigini, e in quest’ottica va vista la battaglia — vinta — per il controllo del giornale locale La Provence

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 Sabato l’armatore assisterà — come il presidente Emmanuel Macron e altre 70 mila persone — alla messa del Papa allo stadio Vélodrome e sarà presente anche alla chiusura dell’evento al palazzo del Pharo. [...]

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