Alessio Lana per "www.corriere.it"
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Tutti noi conosciamo Nina Rolle. Magari non abbiamo mai sentito questo nome eppure abbiamo parlato con lei migliaia di volte. È infatti la voce di Alexa, l'assistente vocale di Amazon. L’azienda di Bezos non ha mai svelato in modo ufficiale uno dei più curiosi segreti del mondo tecnologico.
Fin da quando è apparsa sul mercato, nel lontano – tecnologicamente parlando – 2014, Alexa è diventata sinonimo stesso dell'assistente virtuale, di quella voce incorporea che risponde a tutti i nostri comandi ma nessuno sapeva chi ci fosse dietro. Fino ad ora almeno. Per il suo libro Amazon Unbound: Jeff Bezos and the Invention of a Global Empire, l'autore Brad Stone si è lanciato in questa ricerca curiosa e affascinante arrivando alla soluzione.
Scelta da Jeff Bezos
Di fronte al silenzio dell'azienda, Stone ha messo alle strette diversi doppiatori professionisti identificando Alexa nella voce di Nina Rolle, una donna di Boulder, in Colorado, molto nota nel mondo tecnologico, tanto da aver doppiato anche per marchi come Honda, Jenny Craig e Chase. Secondo l'autore la donna è stata scelta dopo mesi e mesi di provini e la decisione finale è arrivata proprio da Jeff Bezos in persona. Chiaramente Rolle non ha potuto confermare, anzi ha perfino evitato di rispondere alle domande di Stone, ma l'autore ha svelato altri particolari poco noti di Alexa.
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I test segreti (e il sospetto dei vicini)
Tra le tante spigolature offerte da Stone ce ne sono un paio davvero interessanti. Per esempio, Bezos all’inizio aveva pensato a un assistente vocale con tante voci diverse, ognuna per determinati compiti. Una scelta di difficile attuazione che era stata accantonata dagli ingegneri perché poco pratica. Per testare Alexa sul campo, Amazon aveva affittato diverse case a Boston, Seattle e in altre città dove gli impiegati conducevano esperimenti di nascosto.
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Spesso però i vicini chiamavano la polizia: quel viavai di persone diverse che entravano e uscivano dai vari appartamenti era sospetto e c'è chi aveva pensato a qualche strano traffico come lo spaccio di droga o la prostituzione. Una volta gli agenti erano arrivati davvero: gli impiegati allora gli avevano mostrato la casa dando spiegazioni vaghe per poi abbandonare la casa. Meglio non attirare troppa attenzione, la concorrenza è sempre in agguato
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