APPLE CAMBIA LA FORMA, MA LA SOSTANZA? – L’IPHONE DUO, IL PRIMO SMARTPHONE PIEGHEVOLE DEL COLOSSO DI CUPERTINO, È UNA PARACULATA TIRATA FUORI DAL CILINDRO PER NON RIVELARE LA VERE PRIORITA' DELLA "MELA", OVVERO RECUPERARE IL RITARDO SULLA CORSA ALL’INTELLIGENZA ARTIFICIALE – IL FUTURO DELL’AZIENDA NON DIPENDE TANTO DAL NUOVO FORMATO DELL’IPHONE, MA DI CIÒ CHE SARÀ CAPACE DI FARE: IL NUOVO CEO JOHN TERNUS DEVE TROVARE UN MODO PER SFRUTTARE LA SUA ENORME BASE DI 1,5 MILIARDI DI “MELAFONINI” IN GIRO PER IL MONDO E TRASFORMARE LA SUA IA IN QUALCOSA CHE GLI UTENTI USINO QUOTIDIANAMENTE…

Traduzione di un estratto dell’articolo di Richard Waters per il “Financial Times”

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[…] Le prime reazioni al primo iPhone pieghevole, presentato questa settimana, suggeriscono che Apple sia ancora in grado di suscitare quel genere di feticismo per i gadget che l’ha resa la decana dell’elettronica di consumo. Ma per John Ternus, che ha appena assunto l’incarico di CEO, il lancio […] ha rappresentato un banco di prova aziendale più fondamentale.

Una delle ragioni è stato il forte aumento dei prezzi dei chip di memoria provocato dal boom dei data center. Alcuni fornitori si lamentano in privato del fatto che sia stata la stessa Apple a contribuire in misura significativa a creare questo problema, sfruttando il proprio considerevole potere di mercato per mantenere bassi i prezzi in una fase precedente del ciclo e privando così i produttori di chip degli investimenti necessari ad aumentare la capacità produttiva.

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Secondo Counterpoint Research, l’impennata dei costi dei componenti farà sì che quest’anno vengano venduti il 14 per cento di smartphone in meno rispetto al 2025. Altrettanto significativa della crisi delle memorie sul fronte dei prezzi è la pressione su Apple affinché mantenga i suoi prodotti accessibili, mentre cerca di convincere i clienti a continuare a spendere per un prodotto che il prossimo anno compirà 20 anni, un’eternità in termini tecnologici.

[…] La sfida consiste nel trovare nuovi modi per continuare a convincere gli utenti a pagare per dispositivi sostitutivi, inducendoli al tempo stesso a sborsare somme sempre maggiori per preservare i margini di Apple mentre aumenta il costo dei materiali.

apple intelligenza artificiale

È dunque piuttosto ironico che, 19 anni dopo il lancio dell’iPhone e 16 anni dopo quello dell’iPad, il nuovo prodotto di punta di Apple sia un incrocio tra i due. Smartphone delle dimensioni di un passaporto che, una volta aperto, offre uno schermo solo leggermente più piccolo di quello di un iPad mini, il Duo è un gadget premium che potrebbe far salire il prezzo medio di vendita dell’azienda, anche se dovrà prima dimostrare che un dispositivo ibrido può conquistare più di una piccola nicchia.

[…] Le prime grandi scommesse dell’azienda nell’era dell’AI hanno deluso le aspettative. Una nuova Siri, più capace e fulcro di Apple Intelligence, è in ritardo di 18 mesi sulla tabella di marcia ed è ancora in versione beta. Quel passo falso nell’AI è arrivato un anno dopo il Vision Pro, un visore tecnicamente impressionante che non è riuscito a trovare un mercato significativo.

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Al contrario, aggiungere una nuova variante alla principale linea di prodotti appare come un punto di partenza a basso rischio per il nuovo capo. Ternus ne ha approfittato anche per lanciare un messaggio: la diffusione dell’iPhone garantisce ad Apple un ruolo centrale nel plasmare le prime esperienze di molte persone con l’AI.

[…]  Il prezzo di partenza del Duo sarà appena inferiore a $2,000 e i prezzi degli iPhone sono aumentati di $100 su tutta la gamma per tenere conto dei maggiori costi delle memorie, meno di quanto molti analisti si aspettassero.

Accettare il rischio di una pressione sui margini di profitto per mantenere i volumi ha senso. I servizi rappresentano oltre un quarto del totale di Apple e hanno costituito la parte preponderante della crescita. La domanda più importante, ora, non è che aspetto abbiano gli ultimi iPhone, ma che cosa possano fare per voi.

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È qui che il nuovo CEO di Apple affronta il suo primo vero banco di prova. Una Siri capace di mantenere la promessa di guidare gli utenti in modo più fluido nelle azioni quotidiane sul telefono sarebbe significativa quanto lo fu, in origine, l’avvento delle app per dispositivi mobili.

[…] Apple ha offerto un assaggio delle potenzialità durante il suo grande evento dedicato ai prodotti questa settimana: una nuova funzionalità per il suo Watch che consentirà al dispositivo di ascoltare le conversazioni di chi lo indossa e di fornire brevi appunti generali su quanto è stato detto, senza effettuare una vera e propria registrazione audio, secondo l’azienda. La sfida sarà rendere funzionalità di questo tipo realmente utili senza creare una nuova forma di sorveglianza digitale.

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Se il mandato di Ternus arriverà anche solo vicino ai 15 anni del suo predecessore Tim Cook, è probabile che ci saranno molti tentativi di realizzare nuovi dispositivi rivoluzionari. Ma il primo passo sarà trasformare l’AI in una realtà quotidiana. Ora, tutto ruota attorno alla necessità di accompagnare nell’era dell’AI gli utenti di un numero stimato di 1.5bn di iPhone.

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