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Monica Scozzafava per il “Corriere della Sera”

Quando Luciano Spalletti festeggia la panchina numero 500 è l’allenatore della Roma.

«Punto alle quattro cifre», dice con la consapevolezza dell’uomo che sembra sapere quando, dove e come arrivarci. In realtà di dubbi ne ha tanti, ma la regola è: tenerseli, nasconderli e lavorarci. Sono mille adesso, le panchine.

Vissute, le ultime, oltre ogni aspettativa. La notte prima dell’esame Sassuolo è tormentata, come tutte le altre.

Una vigilia con la lampada accesa che fa luce su un compito sempre più difficile: tenere il ritmo delle vittorie, far vivere al Napoli l’intensità di una stagione che promette di diventare la più importante della sua carriera.

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Ha vinto in Russia, Spalletti. Ma vuoi mettere uno scudetto in Italia, a Napoli per giunta, città di Maradona che lo aspetta da 33 anni? Mille panchine per fare la storia, ed è un punto (o forse anche più di uno) di merito che legittimamente vuole appuntarsi al petto. La chiave? L’entusiasmo, lo stesso che aveva a Empoli, quello che lo travolse a Udine. Che lo accompagnò a Roma e a Milano. E poi la virtù dell’età e della consapevolezza: l’umiltà conquistata strada facendo. Ha trovato l’equilibrio, ha moderato certe intemperanze. E si anche giudicato per le gestioni (diverse) di Totti ed Icardi. Tra le partite recenti più importanti delle 999 vissute, inserisce quella di Coppa Italia del Napoli contro la Cremonese: la gara sbagliata. Spalletti raggiunge il traguardo a 63 anni. E dopo? Il suo dopo è la partita di domani, la notte — come dicevamo — resta tormentata. Nonostante il suo album dei ricordi riservi molto altro. Prima e dopo Napoli.

SPALLETTI

L'ultima partita di Totti (Roma-Genoa 3-2) non è soltanto un momento storico per il calcio, è piuttosto un tassello importante nel mosaico di Luciano Spalletti («prima o poi ci incontreremo»), come lo è il derby Lazio-Roma finito 0-2 (undicesima vittoria consecutiva della squadra giallorossa) o anche la vittoria a Napoli per 3-1. In una scatola enorme e piena di cose ci sono Fiorentina-Empoli finita 1-2 mentre tutta la città è tappezzata di manifesti con la scritta «arrivano i cugini di campagna» e il pari dell’Udinese con il Milan che valse ai friulani la qualificazione in Champions. E ancora, Lazio-Inter 2-3: quarto posto; lo scudetto allo Zenit: vittorie rocambolesche e traguardi inaspettati.

LUCIANO SPALLETTI

(...) Lucio è così: una fabbrica di idee, un vulcano di intuizioni. Ed è un uomo innamorato di se stesso.

A 63 anni è convinto ma non arrivato («il calcio va avanti e c’è bisogno di conoscenze»). Lui quando arriva in un posto prende la forma del progetto, poi lo forgia, lo costruisce. Lo affina strada facendo. Il prodotto finito, quello che appare oggi, è elogiato in Italia e in Europa. È diventato un esempio per tanti giovani allenatori che vanno a fargli visita. Ma tante panchine — 76 a Napoli fino ad oggi — sono servite anche a trovare la quadra, in campo e fuori di una realtà bella che con lui è diventata bellissima. Perché mille panchine sono tutte esperienze, l'una dietro l'altra. Su ognuna, Spalletti accende la lampadina («l’esperienza è lo strumento che fa luce sulla prossima partita»). Appunti di un viaggio che non è ancora terminato. A qualcuno lui sussurra: «Poi smetto». Una bugia.

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