FERMI TUTTI: LE CORNACCHIE SONO PIÙ SVEGLIE DI NOI! - SECONDO UNO STUDIO DELL’UNIVERSITÀ TEDESCA DI TUBINGA, LE CORNACCHIE NERE SONO CAPACI DI PRENDERE DECISIONI CIRCA DUE VOLTE PIÙ VELOCEMENTE DEGLI ESSERI UMANI. SANNO RISOLVERE PROBLEMI COMPLICATI E RICONOSCERE I VOLTI DELLE PERSONE – I RICERCATORI HANNO ADDESTRATO DUE UCCELLI A SVOLGERE UN COMPITO DAVANTI A UNO SCHERMO E...

Estratto dall’articolo di Salvatore Ferraro per www.fanpage.it 

cornacchie

Le cornacchie sono considerate tra gli uccelli più intelligenti del pianeta e sono capaci di risolvere problemi complessi, utilizzare strumenti e persino riconoscere i volti delle persone. Ora sappiamo anche che, almeno in alcune situazioni, riescono a prendere decisioni molto più velocemente di noi.

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science, le cornacchie possono prendere decisioni visive circa due volte più velocemente degli esseri umani e delle altre scimmie, mantenendo allo stesso tempo un'elevata precisione.

La ricerca è stata condotta da Philipp Schmidbauer e Andreas Nieder, neuroscienziati dell'Università di Tubinga, in Germania, e ha permesso anche di osservare cosa accade nel cervello di questi corvidi mentre elaborano le informazioni e decidono cosa fare.

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I risultati suggeriscono che, nonostante le profonde differenze anatomiche tra il cervello degli uccelli e quello dei mammiferi, i meccanismi alla base di alcune scelte funzionino in maniera sorprendentemente simile.

Per studiare la velocità delle decisioni, i ricercatori hanno addestrato due cornacchie nere (Corvus corone) a svolgere un semplice compito davanti a uno schermo. Sul monitor comparivano numerosi puntini bianchi in movimento: alcuni si spostavano insieme verso destra o verso sinistra, mentre altri seguivano direzioni casuali.

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Gli uccelli dovevano riconoscere la direzione prevalente e indicarla beccando il lato corrispondente dello schermo. Quando rispondevano correttamente, ricevevano una ricompensa in cibo.

In media, le cornacchie impiegavano appena 235 millisecondi, meno di un quarto di secondo, per riconoscere il movimento e indicare la risposta. Una velocità più o meno doppia rispetto a quella registrata negli esseri umani e nelle altre scimmie in esperimenti simili. [...]

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La parte più interessante dello studio riguarda però quello che accade nel cervello degli corvidi durante il processo decisionale. I ricercatori hanno infatti registrato l'attività dei neuroni nel nidopallium caudolaterale, una regione cerebrale degli uccelli coinvolta nelle funzioni cognitive superiori e che svolge compiti paragonabili a quelli della corteccia prefrontale dei mammiferi.

Già 70 millisecondi dopo la comparsa dei puntini sullo schermo, l'attività di alcuni neuroni permetteva di distinguere quale direzione gli uccelli avrebbero scelto. I segnali nervosi diventavano poi progressivamente più intensi, fino al momento in cui la cornacchia indicava la risposta beccando lo schermo. [...]

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