PERCHE' SI CREANO LE CODE IN AUTOSTRADA? - NELLA MAGGIOR PARTE DEI CASI, NON E' COLPA DEGLI INCIDENTI, MA DEGLI AUTOMOBILISTI - CERTO, INFLUISCONO RESTRINGIMENTI DELLA CARREGGIATA E LAVORI IN CORSO, MA A PESARE DI PIU' SONO GLI EFFETTI A CATENA CREATI DAI GUIDATORI CHE CAMBIANO CORSIA IN CONTINUAZIONE - LA SOLUZIONE: SE TUTTI I VEICOLI VIAGGIASSERO A ...

Estratto dell'articolo di Emilio Deleidi per www.corriere.it

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Capita a tutti: si viaggia lentamente in autostrada, poi la colonna rallenta, infine si ferma. Senza un motivo: non sono segnalati incidenti, cantieri, restringimenti. E, allora, ci si chiede perché. […] La risposta viene dalla fisica. Proviamo a immaginare un’autostrada come un condotto d’acqua: la sua portata ha un limite massimo, determinato dalla sezione.

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[…] se la condotta si restringe, l’acqua rallenta, per poi prendere una velocità maggiore una volta superato l’ostacolo. È quello che si verifica in autostrada, in presenza di una riduzione del numero di corsie: le auto rallentano per favorire l’immissione dei guidatori che si trovano la strada sbarrata, quelle più a monte rallentano fino a fermarsi, mentre il flusso riacquista velocità una volta superata la strozzatura.

«OSTACOLI» MOBILI

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Noi, però, abbiamo ipotizzato che non ci siano ostacoli sulla nostra strada. Ma siamo sicuri che sia proprio così?

Nei giorni di punta, il flusso dei veicoli può essere uguale o superiore alla capacità teorica dell’infrastruttura (la portata del «condotto»). In questi casi, quando il flusso occupa tutte le corsie disponibili, si parla di traffico semi-saturo.

A quel punto, basta una piccola perturbazione per trasformarlo in saturo e creare un effetto «a fisarmonica»: i primi veicoli vicini all’evento rallentano, costringendo i successivi a rallentare a loro volta, finché gli ultimi, magari lontani chilometri, decelerano ancora di più, fino a fermarsi.

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[…] Basta un veicolo che cambia corsia, saturando la nostra (le auto diventano troppe rispetto alla portata). Oppure, un guidatore che, per curiosità, rallenta per osservare qualcosa; o, ancora, un conducente che si distrae e diminuisce l’andatura. Tutte queste «perturbazioni», pur minime, determinano gli effetti di cui parlavamo e originano la coda «inspiegabile». […]

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ESISTE UNA SOLUZIONE?

Se tutti i veicoli viaggiassero sempre a una velocità costante, parametrata a quella dei veicoli che li precedono, e mantenendo una distanza adeguata e immutata, le code non si formerebbero, perché non si verificherebbe la propagazione del loro rallentamento fino all’arresto degli ultimi. Ma per arrivare a questo, bisognerebbe che ogni guidatore mantenesse sempre invariate le condizioni del «sistema» in cui si trova.

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[…] Accadrà più facilmente con la guida totalmente autonoma, quando si formeranno dei “treni” di veicoli agganciati tra loro da radar e telecamere, in grado di procedere in maniera lineare, senza le variazioni indotte dal fattore umano. Tecnicamente, un traguardo neanche troppo lontano.

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