SE NE VA A 99 ANNI RUTH BOURNE, LA DONNA CHE RIUSCÌ A DECIFRARE I MESSAGGI CHE I NAZISTI AVEVANO CRIPTATO ATTRAVERSO IL MECCANISMO ELETTROMECCANICO DENOMINATO “ENIGMA” – DOPO ESSERSI ARRUOLATA NELLA ROYAL NAVY, VENNE SCELTA PER ENTRARE NEL CENTRO SEGRETO DI BLETCHLEY PARK DI LONDRA DOVE FU ASSEGNATA ALLA COSIDDETTA “BOMBA DI TURING”, UN CALCOLATORE ALL’AVANGUARDIA, EFFICACE NEL DECRITTARE LE COMUNICAZIONI SEGRETE – IL SUO LAVORO RIMASE SEGRETO FINO AL 1974 QUANDO…

Estratto dell'articolo di Antonio Carioti per www.corriere.it

ruth bourne 5

Fino agli anni Settanta non poté rivelare nulla del prezioso lavoro che aveva svolto al servizio di sua maestà britannica. Ruth Bourne, scomparsa a Londra all’età di 99 anni, era tra le tante donne che, nel centro segreto di Bletchley Park, 80 chilometri a nord-ovest di Londra, contribuirono in modo incisivo alla vittoria alleata nella Seconda guerra mondiale, decifrando i messaggi che i tedeschi avevano criptato attraverso il meccanismo elettromeccanico denominato «Enigma». 

ruth bourne 6

Anche l’Italia fascista ne fece le spese: molti convogli navali partiti dal nostro Paese e diretti in Libia, con rinforzi e materiale per le truppe impegnate nel deserto nordafricano, furono intercettati e colpiti grazie all’opera di Ruth e delle sue compagne in quello che fu chiamato il programma Ultra.

Lei era nata il 23 maggio 1926 a Salford, presso Manchester, ma era cresciuta a Birmingham. Proveniente da una famiglia ebrea (il cognome da nubile era Henry), era ovviamente assai motivata a combattere i nazisti. Si arruolò volontaria nella Royal Navy, la Marina militare britannica, e fu addestrata in Scozia.

ruth bourne 4

A quanto pare i suoi superiori scorsero in lei le qualità di riservatezza, acume e perseveranza necessarie per essere impegnata a Bletchley Park e le chiesero se avrebbe accettato un incarico segretissimo, dal quale non avrebbe potuto ritirarsi. Ruth raccolse la sfida e all’inizio del 1944, non ancora diciottenne, fu assegnata alla cosiddetta «bomba di Turing», un calcolatore all’avanguardia, molto efficace nel decrittare le comunicazioni segrete delle forze armate tedesche.

ruth bourne 1

Il dispositivo portava quel nome in quanto progettato dal grande matematico inglese Alan Turing, considerato uno dei padri della moderna informatica e in seguito perseguitato per la sua omosessualità. Turing morì nel 1954 avvelenato in circostanze misteriose, forse suicida, e nel 2009 le autorità di Londra si sono scusate per il terribile trattamento che gli era stato riservato.

[…]

ruth bourne 2

Terminata la guerra, fu deciso di mantenere il segreto sul programma Ultra. Bourne e gli altri addetti a Bletchley Park non parlarono di quanto avevano fatto per molti anni, fino all’uscita nel 1974 del libro di F.W. Winterbotham The Ultra Secret. Il primo ministro britannico Winston Churchill, protagonista della lotta al nazismo, aveva definito quelle persone «le oche che deposero uova d'oro e non si spezzarono mai». Nel 2009 il governo di Londra concesse a Bourne e a chi operava con lei una medaglia commemorativa. […] 

ruth bourne 3