TRADITI E CONTENTI: OGGI È SAN MARTINO, FESTA DEI CORNUTI! - PERCHÉ UNA RICORRENZA DEDICATA A UN SANTO CELEBRE PER LA SUA GENEROSITÀ DOVREBBE ESSERE ASSOCIATA AI TRADIMENTI AMOROSI? UNA DELLE INTERPRETAZIONI PIÙ DIFFUSE COLLEGA QUESTA USANZA ALLE ANTICHE FIERE AUTUNNALI DEL BESTIAME, DURANTE LE QUALI BUOI, TORI E ALTRI ANIMALI CON LE CORNA RIEMPIVANO MERCATI E PIAZZE...

Estratto dell'articolo di Silvano Freddo per http://www.giornalelavoce.it

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C'è chi oggi brinda con un bicchiere di vino nuovo, chi festeggia perché non ha un partner e chi, per scaramanzia, farebbe meglio a non passare sotto un paio di corna. Sembra l'inizio di una barzelletta, invece è tutto vero. Mercoledì 11 novembre 2026 è una di quelle giornate in cui il calendario riesce a mettere insieme tradizioni religiose, superstizioni popolari e persino un gigantesco fenomeno commerciale.

Si celebra San Martino, ma dall'altra parte del mondo si festeggia anche il Singles' Day, la giornata dedicata ai single. E in alcune località italiane la stessa data è associata a una ricorrenza decisamente più imbarazzante: quella dei «cornuti». Tre storie indipendenti, accomunate da una coincidenza davvero singolare.

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Per capire come tutto abbia avuto inizio bisogna tornare indietro di quasi 1.700 anni. Martino di Tours nacque intorno al 316 in Pannonia, nell'attuale Ungheria, e intraprese giovanissimo la carriera militare nell'esercito romano. Secondo la tradizione cristiana, durante una giornata particolarmente fredda incontrò alle porte di Amiens un mendicante seminudo, incapace di proteggersi dal gelo.

Martino non aveva nulla da offrirgli e decise allora di estrarre la spada, tagliare in due il proprio mantello e donargliene metà. Quella notte, narra il racconto religioso, gli apparve in sogno Gesù, proprio con indosso la parte di mantello consegnata al povero.

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È da quell'episodio che prende forma una delle leggende più conosciute legate all'autunno. Si racconta infatti che, dopo il gesto di generosità, le nuvole si aprirono e il sole tornò a scaldare la terra, regalando qualche ora di tepore inaspettato. Nasce così, nella tradizione popolare, la spiegazione della cosiddetta estate di San Martino,

quel breve periodo di novembre durante il quale le temperature possono tornare miti nonostante l'inverno sia ormai vicino. Il proverbio assicura che duri «tre giorni e un pochino», anche se naturalmente non esiste alcuna garanzia meteorologica: le giornate più calde dipendono dalle condizioni atmosferiche e non da una scadenza fissa del calendario.

C'è anche un particolare che pochi conoscono. San Martino non morì l'11 novembre, ma l'8 novembre del 397, a Candes, in Francia. La Chiesa lo ricorda tre giorni dopo, nella data in cui furono celebrati i suoi funerali. Divenuto vescovo di Tours nel 371, è rimasto nella memoria religiosa soprattutto come simbolo di carità e attenzione verso i più poveri. Il suo culto si diffuse in tutta Europa e si intrecciò con feste e usanze che, nei secoli, finirono per andare ben oltre il significato originario della ricorrenza.

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Una delle più popolari riguarda il vino. «A San Martino ogni mosto diventa vino», recita un detto conosciuto in tutta Italia. Nel calendario contadino, novembre rappresentava il momento in cui si potevano assaggiare i primi vini della nuova vendemmia. Si aprivano le botti, si organizzavano incontri nelle case e nelle osterie, si cuocevano le castagne e si celebrava la conclusione dei lavori agricoli. Ancora oggi la festa richiama tavole imbandite, caldarroste e prodotti autunnali. In diverse regioni sopravvivono ricette particolari, dall'oca arrosto ai dolci tradizionali, testimonianza di una giornata che per generazioni ha rappresentato un momento importante della vita collettiva.

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Ma San Martino non significava soltanto festeggiare. Per molte famiglie contadine era anche il giorno in cui si facevano i conti con il futuro. L'11 novembre coincideva in diverse zone con la scadenza dei contratti agrari e il rinnovo degli accordi tra proprietari e mezzadri. Quando il rapporto di lavoro terminava,

bisognava raccogliere le proprie cose, caricarle sui carri e trasferirsi altrove. Da questa consuetudine deriva l'espressione «fare San Martino», ancora utilizzata in alcune aree d'Italia per indicare un trasloco. Una festa che poteva quindi rappresentare sia l'abbondanza dopo il raccolto sia l'incertezza di dover ricominciare da capo.

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E poi ci sono le corna. Perché mai una ricorrenza dedicata a un santo celebre per la sua generosità dovrebbe essere associata ai tradimenti amorosi? La risposta si nasconde nel folklore, anche se non esiste una spiegazione storica universalmente accertata. Una delle interpretazioni più diffuse collega questa usanza alle antiche fiere autunnali del bestiame, durante le quali buoi, tori e altri animali con le corna riempivano mercati e piazze.

Con il tempo quel simbolo sarebbe stato accostato, attraverso scherzi e allusioni, anche all'infedeltà coniugale. È così che, in alcune tradizioni popolari, San Martino è diventato scherzosamente il protettore dei «cornuti», senza che questa definizione abbia un fondamento nel culto religioso ufficiale.

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A Santarcangelo di Romagna, in provincia di Rimini, questa tradizione non è affatto scomparsa. La celebre Fiera di San Martino, conosciuta anche come Fiera dei Becchi, continua a richiamare visitatori tra mercati, gastronomia e spettacoli. Sotto l'Arco di piazza Ganganelli vengono appese grandi corna, protagoniste di una superstizione decisamente curiosa:

secondo il gioco popolare, se oscillano mentre qualcuno passa sotto, potrebbero segnalare un tradimento subito dal malcapitato. Naturalmente è soltanto folklore. Ma la tradizione è talmente radicata che anche nell'edizione 2026, conclusa proprio oggi, 11 novembre, il programma ufficiale comprende il Villaggio dei Cornuti e persino una tombola a tema.

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Se in Italia il giorno di San Martino può trasformarsi in una festa dedicata ai presunti traditi, in Cina l'11 novembre assume un significato completamente diverso. È il Singles' Day, la Giornata dei single, nata per celebrare chi non è sentimentalmente impegnato. La scelta della data non è casuale:

scrivendo 11/11 si ottengono quattro numeri uno, interpretati come quattro persone sole, indipendenti e non unite a un partner. Secondo la ricostruzione più diffusa, l'idea prese forma nei primi anni Novanta tra gli studenti dell'Università di Nanchino, con il 1993 indicato come anno di origine, anche se la ricostruzione esatta delle prime celebrazioni non è documentata con certezza. [...]