VI SIETE MAI CHIESTI PERCHÉ I GATTI VI LECCANO? NONOSTANTE SIANO NOTI PER LA LORO NATURA DISTACCATA, ANCHE UN FELINO ABITUALMENTE "GELIDO" PUÒ OCCASIONALMENTE STROFINARE LA SUA RASPOSA LINGUA SU UN PIEDE, UN BRACCIO O UNA FACCIA. NON È UN MODO PER ASSAGGIARVI, MA UN TENERO TENTATIVO DI MOSTRARE AFFETTO – LA TENDENZA CHE HANNO I MICI A LECCARE È UN MODO PER RAFFORZARE LA RELAZIONE E…

Noemi Penna per www.lastampa.it

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Saranno pure noti per la loro natura distaccata, ma anche un felino abitualmente "gelido" può occasionalmente strofinare la sua rasposa lingua su un piede, un braccio o una faccia. Ci sta mostrando un po' di affetto, vuole "assaggiarci" o il motivo è un altro?

I gatti domestici dormono in media 14 ore al giorno e trascorrono fino a un quarto delle loro ore di veglia a leccarsi. Un'azione importantissima, che mantiene pulito il loro pelo e sana la loro pelle, che svolgono con l'aiuto delle centinaia di spine affilate, cave e rivolte all'indietro che ricoprono le loro lingue. Le papille sono fatte di cheratina, la stessa molecola di cui sono fatti i capelli e gli artigli, e si comportano come un velcro. 

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Ma oltre all'autogrooming esiste anche l'allogrooming, ovvero la tendenza che hanno i gatti a leccarsi fra di loro, fra fratelli, genitori e figli, e anche con l'uomo. «Si ritiene che comportamenti amichevoli come l'allogrooming rafforzino la relazione tra le persone coinvolte», spiega Kristyn Vitale dell'Unity College del Maine. 

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I gatti si lanciano in leccate amichevoli fra loro «prima o dopo un incontro di gioco», ma «a differenza della marcatura olfattiva - con le testatine, ad esempio -, l'allogrooming non è un modo che i gatti usano per marcare le loro proprietà. I comportamenti territoriali sono quelli che promuovono la difesa attiva di un luogo. Il leccare è invece un comportamento di affiliazione, di costruzione di legami, ma anche un modo per attirare l'attenzione». Insomma, se mentre accarezzate il vostro micio lui si farà scappare una leccatina, è perchè vi vuole bene, non perchè avete qualche invitante odore sulla mano.

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