Dagotraduzione dal New York Post

 

Lewis Hamilton, Max Verstappen e Sergio Perez

Con oltre 400 milioni di telespettatori, la Formula 1 è uno degli sport più popolari al mondo. Eppure per molti anni è stato quasi sconosciuto in America. Ma la reality TV ha cambiato tutto questo.

 

Da quando ha debuttato nel 2019 la serie Netflix "Drive to Survive", con filmati dietro le quinte delle squadre da corsa e le relazioni a volte controverse tra piloti e dirigenti del team, il pubblico americano è salito alle stelle.

 

Netflix non pubblicizza i dati degli spettatori, ma da quando la serie è stata presentata in anteprima, il pubblico di ESPN delle gare di Formula 1 è quasi raddoppiato – arrivando fino a 1,5 milioni di visualizzazioni per gara. Secondo un recente studio Nielsen, quest'anno la Formula 1 è sulla buona strada per superare il miliardo di fan in tutto il mondo, con il 77% di quei nuovi fan che hanno meno di 35 anni.

 

Daniel Ricciardo e Lando Norris

«Senza “Drive to Survive” non ci sarebbe il boom della F1 americana», ha detto a The Post Kevin Clark, conduttore del The Ringer's F1 Show. Quando è iniziato il suo podcast, l'idea era quella di ricapitolare gli episodi dello spettacolo e visualizzare in anteprima ciascuna delle 22 gare della stagione dello sport. Il successo del podcast ha però colto di sorpresa lui e lo staff di The Ringer, popolare sito di sport e cultura pop.

 

«Quando abbiamo visto i numeri, abbiamo capito la reazione», ha detto Clark. «Sapevamo che non sarebbe stata una cosa part-time. Abbiamo attinto a qualcosa». Secondo la classifica dei podcast su Chartable, The Ringer F1 Show è regolarmente tra i primi 50 podcast sportivi negli Stati Uniti.

 

La Formula 1 è diventata così importante che i prezzi dei biglietti del Gran Premio inaugurale di Miami, che si è corso ieri, hanno rivaleggiato con quelli del Super Bowl. «Guardi la Formula 1 ed è più sana di quanto non sia mai stata prima. Stiamo vendendo biglietti esauriti, finora, ovunque, e penso che continuerà per tutto l'anno», ha detto il pilota Alex Albon, una star di "Drive to Survive", a Page Six durante la festa di lancio della Williams Racing giovedì al W Hotel South Beach.

 

Drive to survive

Un altro segno che "Drive to Survive" sta alimentando il mondo dei fan americani della Formula 1, la parata dei piloti del Grand Prix di Miami, una tradizione pre-gara dello sport in cui i piloti percorrono il circuito fuori dalle loro auto in modo che i fan possano vederli da vicino e personale - includerà, per la prima volta, i Team Principal, i dirigenti che nello show sono diventati celebrità.

 

Miami è in realtà la seconda gara americana: il Gran Premio degli Stati Uniti, che si corre ad Austin, in Texas, dal 2012, ha visto un aumento del 15% delle presenze nel primo anno di "Drive to Survive", con 250.000 fan presenti alla gara. Nel 2021, quel numero era cresciuto fino a oltre 400.000, rendendolo il più grande pubblico di sempre a una gara di Formula 1 al mondo. L'anno prossimo ci sono piani per aggiungere una terza fermata e auto da corsa americane lungo la Strip di Las Vegas.

 

Lewis Hamilton

«Ho iniziato a guardare 'Drive to Survive' tre mesi fa e sono passato dall'antipatia per gli sport motoristici all'ossessione per la F1. Ne leggo ogni giorno, sono su Reddit ogni giorno, scrivo messaggi ogni giorno, ci penso ogni giorno», ha detto a The Post lo scrittore televisivo Travis Helwig, 34 anni. «Come la maggior parte degli sport, la parte migliore è la narrativa e la Formula 1 si presta bene al dramma e alla narrativa. Ci sono solo 20 partecipanti, quindi è facile imparare la storia di ogni partecipante».

 

Il Liberty Media Group, con sede in America, ha acquistato la Formula 1 per 4,4 miliardi di dollari nel 2016 e ha collaborato con Netflix in una svolta radicale rispetto a tutto ciò che il marchio aveva fatto prima.

 

Max Verstappen

"Drive to Survive" è unico, secondo Clark, anche tra i reality show sportivi. Mentre la serie sulla NFL della HBO "Hard Knocks" dà l'ultima parola alla NFL su ciò che viene trasmesso, Netflix non ha tale accordo con la Formula 1. Il risultato, ha aggiunto Clark, è uno spettacolo molto più rivelatore e divertente, che attira fan che non solo non hanno mai visto la Formula 1 prima, ma non hanno nemmeno guardato sport.

 

«Il reality show - anche se pensi che tolga l'elemento competitivo, anche se pensi che prenda in giro lo sport - è il modo più semplice per creare superstar», ha detto Clark. «Decine di milioni di persone hanno guardato 'Drive to Survive'. E ci sono così tante persone a cui non piaceva lo sport che ora lo guardano ogni singolo fine settimana».

 

lewis hamilton

«Il passaggio dal modo in cui la F1 si commercializza come prodotto di intrattenimento è stato un enorme punto di svolta nello sport». «Non mi importava affatto della F1. Dopo aver visto "Drive to Survive", ora insegnerò ai miei [futuri] figli la F1», ha affermato Alexis Novak, 31 anni, fondatore del negozio di abbigliamento online Tab Vintage. «Mi ha fatto venire le vertigini e mi ha fatto venire voglia di seguire e supportare i miei piloti preferiti come facevo con le boy band».

 

Per Novak, che dice di aver sempre «avuto antipatia per lo sport», "Drive to Survive" ha fatto sembrare la Formula 1 diversa. «Non è come gli altri sport perché conosci le persone nelle macchine, le persone che lavorano sulle macchine e i proprietari. Puoi anche vedere la politica dietro le gare», ha detto. «È un perfetto incrocio di cultura, ricchezza, fama, adrenalina e dramma, come 'vere casalinghe' al Super Bowl».

 

L'ex amministratore delegato della Formula 1 Bernie Ecclestone era notoriamente sprezzante nei confronti dei fan più giovani.

 

gp formula uno arabia saudita ph menzani 4

«Non so perché le persone vogliono arrivare alla cosiddetta 'generazione giovane'», ha detto Ecclestone alla rivista Campaign Asia-Pacifico nel 2014. «Perché vogliono farlo? Per vendere loro qualcosa? La maggior parte di questi ragazzi non ha soldi. Preferirei arrivare al ragazzo di 70 anni che ha un sacco di soldi». L'impatto del crescente pubblico americano si fa sentire anche in tutto il mondo.

 

«Oggi il quaranta percento del nostro pubblico proviene dagli Stati Uniti e solo il 25 percento dal Regno Unito», ha affermato il presentatore radiofonico della BBC Richard Ready, conduttore del podcast di Formula 1 "Missed Apex". «Quindi, se le persone vogliono diventare snob riguardo ai fan di 'Drive to Survive', devono rendersi conto che ora sono un po' in inferiorità numerica».

 

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Ready si riferisce a una preoccupazione crescente, in particolare tra alcuni fan europei di questo sport, che questi nuovi fan lo «americanizzeranno»: ponendo l'accento sulle personalità, esagerando le rivalità e le controversie minori e soddisfacendo l'esigenza americana di essere drammatici e decisivi.

 

 

 

 

Daniele Sparisci per il “Corriere della Sera”

 

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«Follow the money». E i soldi conducono al porto finto di Miami dove gli spettatori vip hanno pagato cifre da capogiro per guardare Leclerc e Verstappen dalla poppa di barche vere, «ormeggiate» su acqua di plastica. È l'America, gli affari sono affari. E quelli della Formula 1 vanno a gonfie vele. Per anni i vertici di Liberty Media si sono chiesti come far fruttare il grande circo delle macchine dopo averlo acquistato, strapagandolo, da Bernie Ecclestone e dai soci del fondo Cvc.

 

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L'operazione da otto miliardi di dollari era sembrata un azzardo, anche negli ambienti finanziari. «Che cosa hanno comprato?», a Londra, fra chi si era arricchito moltissimo dalla cessione (avvenuta a fine 2016), si rideva di gusto.

 

Poi è arrivato il Covid a dare la mazzata ai conti, autodromi vuoti e casse in rosso. Ma la F1 ha saputo rialzarsi, reinventarsi, puntando su nuove regole e nuovi mercati, introducendo limiti di spesa mutuati da Nba e baseball. La scoperta dell'America, ma non solo.

 

Gp di Miami

C'entra Netflix che ha saputo parlare la «stessa lingua» degli americani, ma sarebbe sbagliato ridurre il boom al successo della serie «Drive to Survive».

 

La vera rinascita coincide con la bellezza di campionati aperti, combattuti, con duelli destinati a rimanere nella storia delle corse. Come quello fra Hamilton e Verstappen del 2021. Come i primi di questa stagione, con la Ferrari tornata a lottare per il vertice contro la Red Bull dell'olandese. «Le nuove regole stanno dando esattamente ciò che ci aspettavamo: più sorpassi, lotte ravvicinate. L'audience cresce ovunque» spiega il presidente della F1, Stefano Domenicali.

 

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«Bigger is better», più grande e meglio è. Brindano anche i marchi italiani legati al circus: 50 mila le bottiglie di Ferrari Trento stappate in Florida. È questa la filosofia che guida i nuovi Gp, quello di Miami è stato un esperimento per il futuro. E anche una lezione perché i problemi (pessimo asfalto, disegno del circuito rivedibile) non sono mancati.

 

Gp di Miami 3

A guidare i piani di sviluppo sono i numeri del primo trimestre del 2022, appena presentati da Liberty: la F1 ha raddoppiato i ricavi per raggiungere i 360 milioni di dollari, registrando un utile di 19 milioni. L'anno scorso nello stesso periodo dell'anno la perdita era stata di 47 milioni, le attività erano state limitate dalla pandemia. Ma al netto dei paragoni, Liberty registra robuste crescite sotto ogni voce: incassi dall'organizzazione dei Gp, diritti tv e licenze, sponsor. La trazione americana è potente: in breve tempo gli Usa diventeranno anche il primo mercato al mondo per il merchandising.

 

Serena e Venus Williams al Gp di Miami

I cappellini delle squadre a Miami venivano venduti a oltre 100 dollari. Il successo Oltreatlantico coincide con il ritorno (o l'arrivo) dei protagonisti del Big Tech. Per esempio, l'accordo fra Red Bull e Oracle è valutato mezzo miliardo di dollari. Tanti soldi, come i 240 milioni che Liberty ha pagato per acquistare terreni a Las Vegas dove sorgeranno box e paddock della terza gara americana, dal 2023. Si aggiunge a quelle di Austin e Miami. È un grosso investimento per la F1 che organizzerà direttamente il Gp del Nevada. «Follow the money».

La modella Olivia Culpo al Gp di Miami David Beckham al Gp di Miami Dwyane Wade e Gabrielle Union al Gp di Miami David Beckham Tom Brady e Michale Jordan al Gp di Miami Mila Kunis al Gp Miami il rapper DJ Khaled al Gp di Miami