Silvia Morosi per www.corriere.it

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Dal 2016 un coccodrillo si aggira nelle acque intorno alla città di Palu, nell'isola di Sulawesi (in Indonesia), con una ruota da moto incastrata attorno al collo. Le autorità locali e alcuni residenti hanno cercato, più volte, di catturarlo temendo che crescendo, potesse rimanere soffocato. Per salvare l'animale — lungo più di 5 metri — era stato anche deciso di offrire una ricompensa a chiunque fosse riuscito a liberarlo. Anche Matthew Nicholas Wright, presentatore televisivo australiano ed esperto della specie, nel 2020 aveva tentato — senza successo — di bloccarlo e liberarlo.

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Ora il coccodrillo, soprannominato «buaya kalung ban» («coccodrillo con una collana di pneumatici») è stato liberato da Tili, un 35enne del luogo. «Ho catturato il coccodrillo da solo. Stavo chiedendo aiuto alle persone qui, ma erano spaventate», ha detto l'uomo come riportato dalla Reuters , che ha seguito il rettile per tre settimane e ha messo a punto una trappola con polli e anatre come esca. Dopo due tentativi, è riuscito a portare a riva il coccodrillo — legandolo con delle corde e facendosi aiutare da alcune persone del luogo per portarlo a riva — e ha rimosso la gomma con una sega. «Non sopporto di vedere gli animali feriti e sofferenti».

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Secondo le autorità qualcuno ha deliberatamente messo lo pneumatico intorno al collo del coccodrillo nel tentativo di catturarlo per tenerlo come animale domestico.

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L'esemplare è un raro coccodrillo siamese (Crocodylus siamensis), originario del Sud-est asiatico, specie a rischio di estinzione: è classificato come «gravemente minacciato» di estinzione dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).

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