Davide Ghiglione per www.bbc.it

 

rosario lonegro

Rosario Lonegro aveva solo 20 anni quando è entrato in un seminario cattolico in Sicilia come aspirante prete che si preparava per essere ordinato. Ma mentre era lì si è innamorato di un altro uomo e i suoi superiori hanno preteso che si sottoponesse a una terapia di conversione intesa a cancellare le sue preferenze sessuali se voleva continuare a strada verso il sacerdozio.

«È stato il periodo più buio della mia vita», ha detto alla BBC, ricordando la sua esperienza in seminario nel 2017.

 

Perseguitato dal senso di colpa e dalla paura di commettere un peccato agli occhi della Chiesa cattolica, Rosario ha detto di sentirsi “intrappolato senza altra scelta se non quella di sopprimere il mio vero sé”.

 

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«La pressione psicologica di essere qualcuno che non ero era insormontabile – ha detto Lonegro - Non potevo cambiare, non importa quanto ci provassi».

Per più di un anno fu costretto a prendere parte a incontri spirituali fuori dal seminario, alcuni per diversi giorni, dove fu sottoposto a una serie di attività dolorose intese a spogliarlo delle sue inclinazioni sessuali.

Questi includevano l'essere rinchiuso in un armadio buio, essere costretto a spogliarsi nudo di fronte agli altri partecipanti e persino essere obbligato a mettere in scena il proprio funerale.

 

murales di evyrein su papa francesco e la frociaggine

Durante questi rituali, gli veniva assegnato il compito di mettere su carta i suoi difetti percepiti, come "omosessualità", "abominio", "falsità"  ed era poi obbligato a seppellire tutto sotto una lapide simbolica.

 

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha rimosso l’omosessualità dalla lista dei disturbi mentali nel 1990. Le successive ricerche scientifiche hanno ampiamente concluso che i tentativi di cambiare l’orientamento sessuale non solo sono inefficaci ma anche dannosi.

In Francia, Germania e nella Spagna, paesi prevalentemente cattolici, le terapie di conversione sono ufficialmente vietate e sia in Inghilterra che in Galles sono in corso sforzi per bandire tali pratiche.

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Oggi in Italia è quasi impossibile determinare la portata precisa di queste pratiche, denunciate soprattutto da uomini, ma anche da alcune donne, e non esiste una definizione giuridica standard.

Negli ultimi mesi, tuttavia, la BBC ha condotto interviste con diversi giovani gay in tutto il paese che hanno condiviso le loro esperienze raccontando di essere stati sottoposti a riunioni di gruppo pseudoscientifiche o sessioni di terapia individuale volte a trasformarli in eterosessuali.

papa francesco al gay pride immagine creata con l intelligenza artificiale 1

 

Un uomo di 33 anni che ha partecipato a questo tipo di incontri per oltre due anni ha espresso la sua motivazione iniziale dicendo: «Volevo riconciliarmi con me stesso. Non volevo essere omosessuale. Pensavo di aver bisogno di essere curato» .«L'ho visto come la mia unica strada verso l'accettazione» ha detto un altro. Non stava cercando di diventare prete, ma stava semplicemente cercando di essere accettato nella sua vita quotidiana.

 

La terapia di conversione gay non è limitata a una specifica regione d'Italia: incontri di gruppo e sessioni di terapia individuale si svolgono in tutto il paese, alcuni addirittura gestiti da psicoterapeuti abilitati. In alcuni casi, questi incontri e sessioni terapeutiche sono non ufficiali e segreti, spesso promossi attraverso conversazioni discrete e riferimenti segreti.

 

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Altri corsi sono pubblicizzati pubblicamente, con figure note all'interno degli ambienti conservatori italiani che cercano attivamente follower online e sulle piattaforme dei social media per promuovere la loro capacità di cambiare orientamento sessuale.

In Sicilia, Rosario Lonegro è stato protagonista soprattutto degli incontri organizzati dal gruppo spagnolo Verdad y Libertad (Verità e Libertà), guidato da Miguel Ángel Sánchez Cordón. Da allora questo gruppo si è sciolto dopo essere stato disapprovato dalla Chiesa cattolica.

 

meme su papa francesco e la frociaggine

Tuttavia, al prete italiano che originariamente spinse Lonegro a queste pratiche è stata assegnata una posizione di rilievo all'interno della Chiesa, mentre altri continuarono a trarre ispirazione dai metodi di Sánchez Cordón in Italia.

Molte delle persone con cui la BBC ha parlato si riferivano a Luca di Tolve, un “formatore morale/spirituale” che ha ottenuto riconoscimenti attraverso il suo libro intitolato "Una volta ero gay. A Medjugorie ho ritrovato me stesso".

Sul suo sito, Di Tolve e la moglie si vantano di essere una "coppia contenta" che cerca di "aiutare chiunque la cui identità sessuale sia in subbuglio, aiutandolo a esercitare veramente la propria libertà nel determinare chi desidera essere come persona". Contattato dalla Bbc, Di Tolve non ha risposto.

 

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Un altro individuo attivo che promuove modi per affrontare l'orientamento sessuale percepito è Giorgio Ponte, uno scrittore noto negli ambienti ultraconservatori italiani. Dice di voler aiutare le persone a superare la propria omosessualità e a essere liberate, raccontando la propria storia di uomo con pulsioni omosessuali che sta facendo un percorso verso la libertà “potenzialmente permanente”.

«Secondo la mia esperienza, l'attrazione omosessuale nasce da una lesione della propria identità che nasconde bisogni estranei all'aspetto sessuale-erotico ma legati piuttosto ad una percezione distorta di sé, che si riflette in tutti gli aspetti della vita -  ha detto Ponte alla BBC -  Credo che una persona omosessuale dovrebbe avere la libertà di provare [a diventare eterosessuale], se vuole, sapendo però che potrebbe non essere possibile per tutti».

 

luca di tolve

Negli ultimi anni, decine di giovani uomini e donne hanno cercato la guida di persone come Di Tolve, Ponte e Sánchez Cordón. Tra loro c'è Massimiliano Felicetti, 36 anni, un uomo gay alle prese con tentativi di cambiare il suo orientamento sessuale da più di 15 anni.

«Ho iniziato a sentirmi a disagio con me stesso fin da piccolo, sentivo che non sarei mai stato accettato dalla mia famiglia, dalla società, dagli ambienti ecclesiali. Pensavo di sbagliarmi, volevo solo essere amato e queste persone mi hanno offerto speranza».

Felicetti ha detto di aver provato diverse soluzioni, consultando psicologi ed esponenti del clero che si sono offerti di aiutarlo a diventare eterosessuale. Tuttavia, circa due anni fa, ha deciso di smettere. Un frate che sapeva della sua lotta lo incoraggiò a iniziare a uscire con una donna, ma non gli sembrava naturale.

 

giorgio ponte

«Quando l'ho baciata per la prima volta, mi è sembrato innaturale. Era ora di smetterla di fingere» ha detto Felicetti.

Solo pochi mesi fa si è dichiarato gay con la sua famiglia. "Ci sono voluti anni, ma per la prima volta sono felice di essere quello che sono."

Nonostante i tentativi dei governi precedenti di promuovere un disegno di legge per opporsi alle terapie di conversione, in Italia non è stato fatto alcun progresso. Il governo italiano di destra guidato da Giorgia Meloni ha finora adottato una posizione ostile nei confronti dei diritti LGBT, con lo stesso primo ministro che ha promesso di affrontare la cosiddetta “lobby LGBT” e “l’ideologia di genere”.

 

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Tale mancanza di progressi non sorprende Michele Di Bari, ricercatore di diritto pubblico comparato presso l’Università di Padova, il quale afferma che l’Italia è strutturalmente molto più lenta nell’attuazione del cambiamento rispetto ad altri paesi dell’Europa occidentale.

«Si tratta di un fenomeno molto sfuggente, dato che si tratta di una pratica vietata dallo stesso Ordine degli psicologi italiano. Eppure, nell’ordinamento italiano, non è ritenuto illegale. Le persone che attuano tali pratiche non possono essere punite».

Nonostante la complessità della questione, gli esperti ritengono che, in parte a causa della forte influenza cattolica dell’Italia, il Paese sia stato più riluttante nel vietare queste pratiche controverse.

 

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«Questo potrebbe essere uno degli elementi che, insieme a una cultura fortemente patriarcale e maschilista, rende più difficile una comprensione più ampia dell'omosessualità e dei diritti LGBT - ha affermato Valentina Gentile, sociologa dell'Università LUISS di Roma - Tuttavia è anche giusto dire che non tutto il cattolicesimo è ostile all’inclusione della diversità e la Chiesa stessa si trova in un periodo di forte trasformazione in questo senso».

Papa Francesco ha detto che la Chiesa cattolica è aperta a tutti, compresa la comunità gay, e che ha il dovere di accompagnarli in un cammino personale di spiritualità, ma nel quadro delle sue regole.

 

Tuttavia, si dice che il Papa stesso abbia usato un termine altamente dispregiativo nei confronti della comunità LGBT quando, in un incontro a porte chiuse con i vescovi italiani, ha detto che alle persone gay non dovrebbe essere permesso di diventare preti. Il Vaticano ha rilasciato delle scuse ufficiali.

Rosario Lonegro si è lasciato la Sicilia alle spalle e vive anche lui a Milano. A seguito di un esaurimento nervoso nel 2018, ha lasciato sia il seminario che il gruppo di terapia di conversione.

IL DOSSIER SUI PRETI GAY DELL ESCORT FRANCESCO MANGIACAPRA

 

Anche se crede ancora in Dio, non vuole più diventare prete. Condivide un appartamento con il fidanzato, studia filosofia e fa un lavoro freelance per pagarsi l'università. Tuttavia, le ferite psicologiche inflitte da tali attività sono ancora profonde.

«Durante quegli incontri, un mantra mi perseguitava e veniva ripetuto più e più volte: “Dio non mi ha fatto così. Dio non mi ha reso omosessuale. Pensavo di essere malvagio. Non lo dimenticherò mai».

 

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