Giuseppe Sarcina per il “Corriere della Sera”
cristoforo colombo statua
La prima cosa che si vede uscendo dalla Union Station di Washington e il monumento a Cristoforo Colombo. La «Columbus Fountain» fu inaugurata l’8 giugno del 1912 dal presidente repubblicano William Taft, dopo tre giorni di celebrazioni e sfilate militari. Il blocco di marmo e composto da tre figure. Sul piedistallo piu alto il grande navigatore genovese, ai suoi lati un anziano e un giovane nativo americano: simboli del «Vecchio» e del «Nuovo» emisfero. Sull’iscrizione si legge: «Alla memoria di Cristoforo Colombo, la cui fede elevata e l’indomito coraggio hanno dato all’umanita un nuovo mondo». Il Columbus Day si festeggia negli Stati Uniti il secondo lunedi di questo mese, per commemorare il 12 ottobre 1492, quando Colombo tocco terra nell’Isola di San Salvador (oggi nelle Bahamas).
Venerdi il consiglio di Washington Dc ha approvato questa mozione: «Cristoforo Colombo schiavizzo, colonizzo, mutilo e massacro migliaia di indigeni nelle Americhe». Di conseguenza va abolita la festivita che «omaggia una figura divisiva, le cui azioni contro gli indigeni rappresentano l’esatto contrario dei valori di eguaglianza, diversita e inclusione propugnati dal District of Columbia; una ricorrenza che serve solo a perpetuare l’odio e l’oppressione». La sindaca di Washington Muriel Bowser ha firmato la legislazione «di emergenza»: la festa rimane, ma ora diventa «Indigenous Day».
cristoforo colombo statua
La decisione, comunque, dovra essere ratificata dal Congresso del Distretto entro 225 giorni. Il District of Columbia si aggiunge ad almeno altri 11 Stati: Alaska, Hawaii, Idaho, Maine, Minnesota, North Carolina, Oklahoma, Oregon, South Dakota, Vermont, Wisconsin. Tutti hanno cancellato Colombo, preferendogli le sofferenze dei nativi americani. Come si vede e un movimento politico trasversale, che tocca ledueCosteevadaNorda Sud, anche se resistono le grandi metropoli come New York, Chicago, Miami.
Certo, Colombo puo essere un bersaglio facile. Ma la rilettura del passato con le categorie morali e politiche del presente e sempre un esercizio rischioso. Tanto piu in un Paese come gli Stati Uniti, dove tutto e grande, anche le contraddizioni. La colonizzazione spagnola fu sicuramente violenta; cosi come fu un presidente americano, Andrew Jackson, a firmare nel 1830 l’Indian Removal Act, costringendo le tribu dei Cherokees, Chickasaws, Chocktaws, Creeks e Seminoles a sloggiare senza tanti complimenti da Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi e Tennessee. Gli indiani furono deportati nel West, al di la del Mississippi. E cosi via. Ma c’e anche un altro significato profondo.
cristoforo colombo meme
Nel 1892 il presidente Benjamin Harrison decise di celebrare l’anniversario come un’occasione speciale per ricucire lo strappo diplomatico con il governo italiano, dopo che a New Orleans furono linciati 11 italoamericani ingiustamente accusati di aver partecipato all’omicidio del capo della polizia David Hennessy. Erano gli anni, come racconta Ben Staples sul New York Times, in cui «gli immigrati italiani cominciarono a diventare bianchi». Nel 1937 Franklin Delano Roosevelt istitui formalmente il «Columbus Day» a livello federale. Colombo, dunque, richiama piu la storia della comunita italo-americana che non quella dei conquistadores del Cinquecento.
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Ieri l’ambasciatore italiano Armando Varricchio, come ogni anno, ha partecipato alla cerimonia davanti alla statua di Union Station: «Ci sono andato per marcare il punto, come domenica scorsa sono andato a New York davanti al monumento in Columbus Circle. Nessuno vuole disconoscere i fatti storici legati alla colonizzazione, ma non hanno nulla a che vedere con una festa che celebra proprio l’inclusione e il rispetto di tutte le etnie che hanno contribuito a costruire gli Stati Uniti come li conosciamo oggi. E tra queste c’e anche la comunita italo-americana, con la sua scia di sacrifici, poi di riscatto sociale e di piena integrazione».
