Caterina Galloni per www.blitzquotidiano.it

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L’11 dicembre prossimo, l’asteroide 4660 Nereus, del diametro di circa 330 metri e grande quanto la Tour Eiffel, passerà accanto alla Terra. Pur non rappresentando alcun pericolo per il nostro pianeta la NASA lo ha classificato come un “asteroide potenzialmente pericoloso” a causa della distanza minima della sua intersezione orbitale.

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Asteroide 4660 Nereus sfiorerà la Terra l’11 dicembre

I monitor spaziali della NASA affermano che l’11 dicembre passerà sulla Terra a una velocità massima di circa 6.500 km/h, e qualsiasi impatto potrebbe essere potenzialmente devastante. Ma come detto, per fortuna l’asteroide 4660 Nereus non rappresenta una minaccia per l’umanità.

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Tra il 1900 ed il 2100 sono stati stimati ben sette approcci alla Terra a distanze inferiori a 5 milioni di chilometri: il momento di raggiungimento massimo nel febbraio del 2060, quando Nereus si troverà a circa 1,2 milioni di chilometri dal pianeta.

Il secondo passaggio più ravvicinato in assoluto, secondo i calcoli della NASA, è quello previsto per il prossimo 11 dicembre: si troverà a 3,9 milioni di chilometri di distanza dalla Terra.

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Le caratteristiche dell’asteroide 600 Nereus

Appartenente alla classe Apollo, l’asteroide ha una forma leggermente allungata, probabilmente ovale, con una lunghezza che dovrebbe superare i 500 metri e un diametro centrale di circa 330 metri. 

È più grande del 90% degli asteroidi, ma minuscolo rispetto al più grande, secondo il sito web Space Reference. La sua scoperta risale al 1982 ed è dovuta all’astronoma Eleanor F. Helin.