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Wyverne Flatt con il suo maiale

Ellie il maiale panciuto si accoccola a Wyverne Flatt quando guarda la TV e a volte si gira per fargli accarezzare la pancia. Il maiale da 50 kg è «famiglia», dice Flatt, un animale di supporto emotivo che lo ha aiutato durante il divorzio e la morte di sua madre.

 

I funzionari del suo villaggio a nord di Canajoharie la vedono in modo molto diverso. Per loro, il maiale è un animale da fattoria che Flatt ospita illegalmente nel villaggio.

 

Il caso potrebbe presto essere discusso in un processo penale. Ma ha già attirato l'attenzione dei partigiani del maiale che credono che gli animali dovrebbero essere rispettati come compagni invece che come semplici fonti di cibo.

 

Maiali domestici

«Non potrei mai sognare di dare via qualcuno che fa parte della mia famiglia», ha detto recentemente Flatt mentre accarezzava il maiale nella sua cucina. «Lei è molto intelligente. È più intelligente dei miei cani. Penso che possa in qualche modo concentrarsi su di te quando ti senti male perché vuole entrare e coccolarti con te».

 

Ellie è un maiale vietnamita alto fino al ginocchio con un mantello nero e zoccoli che sbattono sul pavimento. Flatt viveva nella Carolina del Sud quando ha preso il maiale nel 2018, ed era «grande come una scarpa». È arrivata al nord con Flatt nel 2019 quando si è trasferito a Canajoharie, un modesto villaggio sul fiume Mohawk.

 

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Tutto è iniziato quando un ufficiale è andato a trovare Flatt a casa per una richiesta di permesso di costruzione e si è accorto dell’animale. Gli ha intimato di liberarsene ma sei mesi dopo il maiale era ancora lì.

 

Così a Flatt è stato formalmente intimato di liberarsene perché violava il codice locale che vieta gli animali da fattoria nel villaggio. La violazione di un codice di zonizzazione è un reato ai sensi della legge statale.

 

Flatt dice che il villaggio sta prendendo di mira il suo maiale, che secondo lui è pulito e intelligente. Molti dei suoi vicini hanno firmato dichiarazioni giurate dicendo che Ellie gli piace.

 

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Il sindaco del villaggio Jeff Baker ha detto che il consiglio non ha commenti mentre il caso giudiziario è pendente. Ma un avvocato del villaggio ha scritto che il maiale è un potenziale pericolo per la salute pubblica. Ha sostenuto che se «ogni cittadino deridesse apertamente i codici di zonizzazione del villaggio ... vivremmo in una società senza legge».

 

Gli animali di supporto emotivo sono diventati comuni negli ultimi decenni. Dopo anni di passeggeri che hanno portato maiali, conigli, uccelli e altri animali sugli aeroplani, i funzionari federali dei trasporti nel 2020 hanno affermato che le compagnie aeree non dovevano più ospitare animali di supporto emotivo.

 

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E Flatt non è il primo proprietario di maiali in cerca di supporto emotivo che vuole entrare in conflitto con le leggi locali sull'edilizia abitativa.

 

Nel 2019, a una famiglia nel sobborgo di Buffalo di Amherst non è stato permesso di tenere un maiale panciuto, di nome Pork Chop, che sostenevano essere un animale di supporto emotivo per la nuora. A una donna dell'Indiana nel 2018 è stato detto di sbarazzarsi del suo maiale di supporto emotivo per ragioni simili.

 

Anche se gli americani tengono da decenni maiali più piccoli come animali domestici, i loro sostenitori affermano che sono ancora visti da alcune persone come poco più che bestiame.

 

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Tuttavia, molti comuni in tutto il paese consentono ai residenti di tenere i maiali come animali domestici. Alcune leggi locali a volte specificano che i maiali da compagnia devono avere un peso specifico. Altre leggi consentono solo maiali panciuti.

 

Canajoharie ha approvato una nuova legge a gennaio che chiarisce le sue leggi sulla detenzione di animali, citando un'ondata di violazioni. Gli animali da fattoria sono ancora vietati dalla legge, che stabilisce regole per i residenti che cercano una sistemazione ragionevole.

 

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Flatt ha detto di aver ricevuto offerte da persone per ospitare Ellie fuori dal villaggio, ma vuole combattere per mantenerla.

 

«Spero che questo crei un precedente che le persone inizino a capire che si tratta di animali domestici», ha detto. «Non sono qualcosa che porti a casa, macelli e mangi».