"PERCHÉ CI HA COMMOSSI CLEMENTE MASTELLA CHE HA ESIBITO LA SUA MALATTIA? LA SUA FACCIA BUFFA E LA SUA ARIA GOFFA NON CI SEMBRAVANO ADATTE AL DRAMMA, MA AL MELODRAMMA" - FRANCESCO MERLO E L'INOSSIDABILE CEPPALONICO: "IN UN'INTERVISTA MASTELLA HA RIVENDICATO: 'ESIBISCO IL CLIENTELISMO. LA RACCOMANDAZIONE AL SUD È SERVITA A SALVARE LA DEMOCRAZIA. HO RACCOMANDATO PORTANTINI, INVALIDI, FUNZIONARI PUBBLICI…SONO STATO UN MISSIONARIO IN UN OSPEDALE DA CAMPO. HO SOLO ESERCITATO LA PROVVIDENZA'. FORZA MASTELLA, ALLORA, CHE C'È DA FARE A BENEVENTO"

Da “Posta e Risposta” – “la Repubblica”

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Caro Merlo, il dolore espresso da Mastella ci sorprende e nello stesso tempo ci porta a considerare la malattia quell'imprevisto che cambia la vita. Non ha importanza chi eri prima, famoso o no, padrone o suddito, ricco o povero, egoista o altruista: la malattia irrompere sulla scena creando scompiglio e smarrimento.

Renzo Dall'Olio

Risposta di Francesco Merlo

Perché ci ha commossi Clemente Mastella che, in fondo, come tanti altri e forse troppi, ha solo esibito la sua malattia? Forse perché la sua faccia buffa e la sua aria goffa non ci sembravano adatte al dramma, ma al melodramma. E invece adesso che sta male ci siamo accorti con meraviglia di volere bene alla maschera italiana che, a 79 anni, non finisce mai di rinascere.

Mastella è la verità della democrazia italiana, pronta a festeggiare, con una nuova legge elettorale, il ritorno delle malfamate preferenze, con le quali Mastella si è identificato sfidando il cinismo dei giornalisti, che hanno fatto di lui un genere letterario pittoresco e vagamente razzista.

francesco merlo

Diciamolo allora che ci sentiamo in colpa per averlo deriso e mai preso sul serio. Eppure, ancor prima che nel 2017 Mastella venisse, dopo nove anni, limpidamente assolto — lui, la moglie che era stata persino arrestata, il consuocero … — , la democrazia delle preferenze lo aveva già risarcito nel 2016 con l'elezione a furor di popolo (62,8 per cento) a sindaco-re di Benevento — "la mia Itaca" — dove governa bene da dieci anni.

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Come ci riuscì? Con una faticosa campagna elettorale casa per casa, elettore per elettore, che è al tempo stesso comica e seria, fragile e solida come è appunto la democrazia delle preferenze. In un'intervista antologica a Carmelo Caruso, Mastella ha rivendicato magistralmente tutto questo:

«Non solo non rinnego ma anzi esibisco il clientelismo. La raccomandazione al sud è servita a salvare la democrazia. Non la considero immorale, ma una pratica onesta se segnala un talento e una virtù. Ho raccomandato portantini, invalidi, funzionari pubblici…Sono stato un missionario in un ospedale da campo. Ho solo esercitato la provvidenza».

Davvero Forever Young è la canzone che Bob Dylan non sa di aver scritto per Mastella. Forza Mastella, allora, che c'è da fare a Benevento: «Sono come Giuseppe Verdi, che compose le sue opere più belle a 80 anni».

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