Estratto dell'articolo da www.studyfinds.org

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Un nuovo trattamento rivoluzionario potrebbe eliminare per sempre le dolorose  vesciche che derivano da una riacutizzazione dell’herpes. I virus dell'herpes rimangono per tutta la vita dormienti nelle cellule nervose solo per riattivarsi e causare nuove piaghe lungo il corso della vita. Tuttavia, gli scienziati di Seattle ritengono che l’editing genomico possa essere la soluzione al problema. I ricercatori del Fred Hutchinson Cancer Center hanno fatto un grande passo avanti verso l’eliminazione genetica di questi virus dal corpo.

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In un nuovo studio pubblicato sulla rivista "Nature Communications", gli scienziati riportano risultati positivi da una terapia genica sperimentale che ha eliminato fino al 97% delle infezioni da virus dell'herpes nei topi. La terapia intelligente funziona iniettando molecole di editing genetico nel flusso sanguigno che possono scovare e distruggere il codice DNA dell'herpes nascosto nelle cellule nervose.

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La maggior parte delle persone è stata esposta ad almeno uno dei due principali virus dell’herpes, HSV-1 e HSV-2. Circa due terzi delle persone sotto i 50 anni sono portatori dell’HSV-1, il virus che causa l’herpes labiale intorno alla bocca, spesso diffuso attraverso il contatto orale. Circa il 13% ha l'HSV-2, colpevole della maggior parte dei casi di herpes genitale tipicamente contratto attraverso la trasmissione sessuale.

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Sebbene le infezioni da herpes siano generalmente più un fastidio occasionale che una seria minaccia per la salute, possono avere gravi conseguenze. L’HSV-2 aumenta il rischio di contrarre l’HIV, il virus che causa l’AIDS. Alcune ricerche hanno anche collegato l’HSV-1 a un aumento del rischio di demenza.

[…] La nuova terapia mira a utilizzare strumenti molecolari per rimuovere chirurgicamente il DNA dell’herpes dalle cellule nervose in modo estremamente preciso.

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Nei topi infettati dal ceppo HSV-1, un singolo trattamento con la terapia genica ha eliminato oltre il 90% del virus dai nervi coinvolti nell’herpes orale e il 97% da quelli legati all’herpes genitale dopo circa un mese. Ancora meglio, ha anche ridotto drasticamente la quantità di particelle virali infettive. Un passo fondamentale per impedirne la trasmissione a un’altra persona attraverso il contatto.

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