PRONTI A ESSERE INOCULATI DI NUOVO? – L’HANTAVIRUS NON È ANCORA UN’EMERGENZA MA LE CASE FARMACEUTICHE SI PORTANO AVANTI: “POTREMMO PRODURRE UN VACCINO A RNA IN CENTO GIORNI” – PER IL COVID ERANO SERVITI 10 MESI, MA QUELL’ESPERIENZA HA CAMBIATO TUTTO: GRAZIE ALLA TECNOLOGIA A RNA, CREARE UN PRODOTTO “SU MISURA” È MOLTO PIÙ FACILE (E I COMPLOTTARI SI SFREGANO GIÀ LE MANI) – È L’HANTAVIRUS LA “MALATTIA X” CAPACE DI CAUSARE UNA PANDEMIA IMPROVVISA, SPETTRO DELL’ORGANIZZAZIONE MONDIALE DELLA SANITÀ?

Estratto dell’articolo di Elena Dusi per il “Corriere della Sera”

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La "malattia X" per l'Organizzazione Mondiale della Sanità è un'ipotetica infezione ignota capace di causare una pandemia improvvisa. La lista dei microbi che potrebbero accenderla include gli Hantavirus, responsabili del focolaio sulla nave Hondius. Sono però poco diffusi e nessuna azienda farmaceutica vi investe.

I vaccini messi a punto in quarant'anni (gli Hantavirus sono stati scoperti in Corea negli anni '70) sollecitano solo fiaccamente il sistema immunitario e richiedono tre o più dosi. L'unico autorizzato in Corea del Sud e Cina dal 1990 (Hantavax) è così poco efficace da non essere quasi più usato. Suddivisi in decine di ceppi, gli Hantavirus avrebbero bisogno poi di una manciata di vaccini, ognuno con i suoi test del costo di alcuni milioni. Hantavax ad esempio funziona (quel poco) solo su due ceppi asiatici.

Cile, Stati Uniti, Canada, Cina e Corea battono la testa da decenni contro il vaccino per gli Hantavirus.

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«In passato si usavano soprattutto virus inattivati, meno efficaci rispetto per esempio alla nuova tecnica dell'Rna» spiega Marco Cavaleri, direttore del dipartimento rischi per la salute pubblica e della task force emergenze dell'Agenzia Europea per i Medicinali (Ema). «I vaccini a Rna messi a punto contro il Covid stimolano meglio il sistema immunitario e sono molto più rapidi da produrre rispetto a quelli proteici. Il focolaio di Hantavirus di oggi sarà con tutta probabilità contenuto. Potremmo però sfruttare l'episodio per mettere alla prova la capacità di produrre un vaccino in cento giorni».

Un vaccino in cento giorni è la priorità che l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha indicato per sconfiggere la "malattia X". Per il Covid tra 2020 e 2021 erano serviti 10 mesi. Oggi l'azienda americana Moderna, specializzata in Rna, collabora a Seul con l'università della Corea (dove è stato messo a punto Hantavax) per produrre un nuovo vaccino contro gli Hantavirus. L'accordo risale al settembre 2024.

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Cento giorni sono passati — non c'è in effetti alcuna emergenza — e Moderna descrive i suoi sforzi come «allo stadio iniziale». Il vaccino ha funzionato sulle cavie, ma non ha trovato fondi per le sperimentazioni umane. La Hondius potrebbe accelerare le ricerche. Moderna ieri è salita in borsa del 6,2% grazie sia al focolaio della nave che all'uscita dei dati sul nuovo vaccino a Rna contro l'influenza, più efficace degli attuali. La Corea, che registra la metà circa delle infezioni di Hantavirus in Asia (400-500 l'anno, soprattutto fra i militari) ha tutto l'interesse a completare le sperimentazioni.

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Non basterà comunque. «Un vaccino contro un Hantavirus asiatico non funzionerebbe contro il ceppo Andes, responsabile del focolaio della nave» prosegue Cavaleri. […]

La strada del vaccino non è l'unica, fra quelle che sfruttano il sistema immunitario per sconfiggere l'infezione. «Sono allo studio anticorpi monoclonali prelevati da persone infettate o vaccinate e poi riprodotti in laboratorio» spiega Cavaleri. «Gli studi in questo campo sono però preliminari. Bisogna ancora completare i test preclinici prima di dare il via alle sperimentazioni sull'uomo».

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