Dagotraduzione da Study Finds

Spermatozoii

L’infertilità maschile può essere un argomento scomodo di cui discutere con il proprio medico, ma i suoi numeri sono in aumento. Sempre più uomini in tutto il mondo scoprono dai loro medici di essere sterili. Ma la ricerca sulle cellule staminali condotta dagli scienziati dell’Università della Georgia sta offrendo una speranza per nuove terapie in un futuro non troppo lontano.

Per la prima volta in assoluto, infatti, gli scienziati sono riusciti a creare spermatozoi funzionali utilizzando cellule staminali embrionali di primati. «Si tratta di un importante passo in avanti nella produzione di terapie a base di cellule staminali per trattare l’infertilità» ha detto Charles Easley, professore associato presso il College of Public Health dell’UGA.

Spermatozoii 2

Il team ha utilizzato cellule staminali embrionali raccolte da scimmie macaco rhesus per produrre spermatozoi immaturi chiamati spermatidi rotondi. Da lì, i ricercatori sono stati in grado di verificare che quegli spermatidi potevano fecondare un uovo di macaco rhesus.

In passato, gli scienziati sono stati in grado di creare cellule simili allo sperma utilizzando cellule staminali di topo. Tuttavia, alla fine del giorno riproduttivo, la produzione di spermatozoi dei roditori è molto diversa da quella degli umani. Fino a questa nuova ricerca, era in gran parte un mistero se questa tecnologia si sarebbe mai dimostrata vincente negli esseri umani.

Calo spermatozoi

«Questo è il primo passo che dimostra che questa tecnologia è potenzialmente traducibile. Stiamo usando una specie che è più rilevante per noi e stiamo avendo successo nella produzione di embrioni sani», aggiunge il prof. Easley.

Gli scienziati hanno scelto i macachi rhesus per questo lavoro perché, per la maggior parte, condividono meccanismi riproduttivi simili agli umani. Gli autori dello studio aggiungono che queste scimmie sono un «modello ideale e necessario per esplorare le terapie basate sulle cellule staminali per l'infertilità maschile».

spermatozoi in azione

Affinché la fecondazione avvenga negli spermatidi in vitro, entrano in gioco una serie di fattori, tra cui l'attivazione dell'ovulo per garantire che l'ovulo fecondato si sviluppi in un embrione sano.

Andando avanti, il team di ricerca sta progettando di impiantare gli embrioni in un macaco rhesus surrogato. Questo passaggio successivo li aiuterà a valutare se gli embrioni di spermatidi in vitro possono effettivamente produrre un bambino sano. Se ciò avrà successo, lo stesso processo verrà implementato utilizzando cellule simili a spermatidi create da cellule della pelle di macaco.

spermatozoi 1

Lo studio è pubblicato sulla rivista Fertility and Sterility.