SE IL NOSTRO CALCIO NON SFORNA TALENTI, CI PENSA IL BASEBALL - UN 16ENNE FRIULANO STRAPPA UN CONTRATTO D’ORO IN AMERICA

Stefano Mancini per "la Stampa"

È il ragazzo dal braccio d'oro: un milione di euro (1,3 in dollari), tanto l'hanno pagato perché vada a giocare a baseball negli Usa. Si chiama Marten Gasparini, ha 16 anni ed è friulano. «È la più grande promessa di sempre che arriva dall'Europa», scrivono di lui sul sito della Major League, che è la massima autorità in materia.

È anche il più caro: il precedente ingaggio record era stato di 750 mila dollari. Un altro talento che lascia l'Italia, ma questa volta nessuno si scandalizza. Anzi: il nostro è un campionato di nicchia, il fatto di aver tirato su un fenomeno è motivo di orgoglio per il Cervignano Baseball, società della provincia di Gorizia, e per i vertici federali che l'hanno tirato su nella Academy di Tirrenia.

Di padre italiano e di madre londinese originaria della Giamaica, Marten ha firmato ieri per la franchigia dei Kansas City Royals. Si unirà alla sua nuova squadra per l'Instructional League, un campionato preparatorio riservato ai giocatori più giovani, che si tiene in Arizona da metà settembre a metà ottobre.

«Questo è soltanto il primo passo», dice. È stato il destino ad avvicinarlo alcuni anni fa uno sport poco seguito da noi. «Di ritorno da un viaggio ho comprato un kit con mazza e guantone e abbiamo iniziato a giocare in giardino», racconta papà Federico. Il ragazzino si diverte di più che con il calcio. «Un buon giocatore - aggiunge Gasparini senior - prende tre palle ogni dieci: è uno sport che insegna a gestire il fallimento e questo è un grosso insegnamento anche personale».

I dirigenti del Kansas City seguono Marten da anni. «È molto atletico, un ottimo giocatore per la sua età. La competizione è un po' diversa negli Usa, ma il suo talento è ottimo». spiega Rene Francisco, general manager dei Royals. Del campioncino sono stati tenuti d'occhio la famiglia («sono di sani principi e hanno a cuore l'interesse del ragazzo») e le motivazioni («ha voglia di fare e di raggiungere gli obiettivi che si è preposto»).

L'interbase Gasparini era entrato nell'Accademia italiana di baseball nel maggio del 2011, e lì fu subito notato dal direttore Bill Holmberg. L'anno scorso ha partecipato ai Mondiali under 15 a Chihuahua, in Messico, e ai Mondiali under 18 a Seul, in Corea del Sud, dove è stato apprezzato dai talent scout internazionali.

Marten sa che la concorrenza è forte e che dovrà misurarsi con ragazzi di tutto il mondo - osserva il presidente della Federbaseball Riccardo Fraccari -. Ragazzi che arrivano da Paesi dove la firma di un contratto può fare la differenza tra la vita e la morte».

MARTEN GASPERINI

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MARTEN GASPARINI