PIO E PORTO A CASA – PIO ESPOSITO È LA CERTEZZA DI ROBERTO MANCINI: L’ATTACCANTE 21ENNE HA GIÀ SEGNATO 7 GOL IN 13 PARTITE - L’INTERISTA È DIVENTATO IL “PERNO” ATTORNO A CUI GIRA TUTTO IL GIOCO OFFENSIVO DEGLI AZZURRI – “LA REPUBBLICA”: “SI PIAZZA SPALLE ALLA PORTA, DOMA PALLONI CHE GLI ARRIVANO DA LONTANO OPPURE RESTITUISCE ALLA SVELTA QUELLI CHE GLI CHIEDONO DI SCAMBIARE I COMPAGNI VICINI: SE FOSSE BASKET, LUI SAREBBE IL PIVOT PERFETTO" - PIANO CON L'ENTUSIASMO: ASPETTIAMO DI CAPIRE QUANTO RENDE PIO ESPOSITO NELLE PARTITE CHE CONTANO DAVVERO...

Estratto dell’articolo di Emanuele Gamba per "la Repubblica"

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Pio vestito d'azzurro segna un gol ogni 101', sono già 7 in appena 13 partite, solo 6 delle quali da titolare. Considerando chi ha almeno 10 presenze, una media migliore l'ha tenuta solamente Enrico Chiesa: sempre 7 reti, ma una ogni 95'.

[…] Ai ritmi del calcio contemporaneo non c'è nessuno come lui, specie se si considera che il marcatore più prolifico tra i giocatori in attività è ancora Balotelli (14 reti), che resta l'ultimo italiano ad aver segnato in una Coppa del mondo, un secolo fa, e anche l'ultimo centravanti di livello davvero internazionale […] che abbiamo avuto, ripensando alla doppietta alla Germania nella semifinale di Euro 2012.

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Da allora un po' ci ha provato Immobile, che non è però mai stato all'altezza del suo incredibile rendimento nei club, ma poi? Kean sta facendo bene (13), anche Retegui e Raspadori sono in doppia cifra (11), però Pio ha un altro impatto, altre prospettive e una promessa di futuro su cui Mancini ha già investito: «Pio ha fame, fame di gol, di lottare, di giocare. In questo è straordinario», lo ha benedetto il ct.

«Nel giro di un paio d'anni può diventare il centravanti che fa girare la squadra, come erano Vieri e Toni, a cui assomiglia. Sarà un grande attaccante».

C'è dunque qualcosa che va oltre la mera contabilità dei gol o delle illusioni suggerite dalla precocità (Riva alla sua età non aveva ancora segnato, Piola, Inzaghi e Vieri neanche debuttato): Esposito, nella testa di Mancini, non è soltanto un terminale ma un ingranaggio, è il perno della manovra d'attacco, il fulcro su cui appoggiare il gioco offensivo perché sta facendo benone soprattutto quello.

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Si piazza spalle alla porta, doma palloni che gli arrivano da lontano oppure restituisce alla svelta quelli che gli chiedono di scambiare i compagni vicini: se fosse basket, lui sarebbe il pivot perfetto. Mancini lo ha accostato a Toni perché davvero ci sono molte analogie tecniche tra i due, anche se Toni maturò tardi, visto che arrivò in Serie A a 23 anni, in Nazionale a 27, in Champions a 31: Esposito ha le qualità per fare un percorso simile ma partendo molto prima e quel «giro di due anni» cui accennava Mancini significa che al prossimo Europeo avremo un centravanti come si deve.

[…] Non avremo un Haaland o un Mbappé, ma un Toni basta e avanza.

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