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La loro vita è diventata una leggenda. Le loro gesta sono tramandate negli anni e oggi loro due sono ricordate nella storia come due valorosi pirati. Ma Anne Bonny e Mary Read erano diverse. Erano differenti perché erano donne e, nonostante tutto, ancora oggi vengono annoverate come tra i pirati più leggendari della storia.

Le due, travestite da uomini e capaci di combattere come guerrieri, facevano parte della famosa banda di pirati di Jack Rackam che terrorizzava i mari all'inizio del XVIII secolo. Erano impavide, impugnavano il machete con facilità e mostravano il seno alle loro vittime solo quando avevano battuto l’avversario, per dare loro l’umiliazione di essere stati sconfitti da una donna.

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Si crede che Bonny sia stata la figlia illegittima di un avvocato irlandese e di una cameriera. Si pensa che sia nata a Old Head of Kinsale, nella contea di Cork, in Irlanda, nel 1700 prima di trasferirsi negli Stati Uniti con suo padre che l'avrebbe vestita da ragazzo e l’avrebbe sempre chiamata "Andy". Tra il 1714 e il 1718, scappò via con un marinaio alle Bahamas dove incontrò Rackam, se ne innamorò ed ebbe un figlio. Per lui lasciò tutto e si unì alla sua ciurma, travestendosi da uomo.

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Mary Read era la figlia di un marinaio che non tornò mai dal mare. Era nata nel 1685 e sua madre l'ha sempre travestita da ragazzo per convincere la famiglia del marito a dargli qualcosa per crescerla. Si presume che si unì all'esercito britannico, alleato delle forze olandesi contro i francesi, fingendo di essere un uomo e si innamorò di un soldato fiammingo. Dopo la morte del compagno, si imbarcò per una spedizione nelle Indie e, quando la nave fu catturata dai pirati, lei venne reclutata e presentata all’equipaggio di Rackam.

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Nell'ottobre del 1720, Rackam e il suo equipaggio furono attaccati da uno sloop capitanato da Jonathan Barnet su commissione di Nicholas Lawes, governatore della Giamaica. La maggior parte dei pirati di Rackam oppose poca resistenza poiché erano troppo ubriachi per combattere, ma Read e Bonny combatterono ferocemente e riuscirono a tenere a bada le truppe di Barnet per un breve periodo.

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Tuttavia vennero catturate e condannate a morte. Entrambe, tuttavia, erano incinte e si appellarono al diritto di poter mettere al mondo i bimbi che portavano in grembo prima di essere giustiziate. Cosa sia successo a Bonny non è mai stato registrato. Alcuni storici pensano che potrebbe essere tornata a vivere con suo padre negli Stati Uniti.

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Mary morì di febbre nell'aprile del 1721. La sua sepoltura del 28 aprile 1721 è nei registri della chiesa di Santa Caterina in Giamaica. Non vi è alcuna registrazione della sepoltura del suo bambino, il che suggerisce che potrebbe essere morta durante la gravidanza.

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