tiger woods augusta 2022

Domenico Calcagno per il “Corriere della Sera”

Ci sono quelli che si allenano, giocano, vincono e poi c'è Tiger Woods che è molte cose di più. La vita, il divorzio, gli eccessi, gli incidenti, gli interventi chirurgici, le vittorie impossibili. Tiger può sprofondare nel fango e tornare nell'alto dei cieli come niente fosse. Frantumarsi, farsi arrestare, risorgere con estrema disinvoltura e senza perdere l'amore del pubblico, che lo adora e vuole solo lui.

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Da ieri è ufficiale: 14 mesi dopo essersi schiantato con il suo Suv, aver rischiato l'amputazione della gamba destra e averla salvata grazie a placche, viti e chiodi, Tiger torna a giocare un torneo e non uno qualsiasi, il Masters, edizione numero 86, che inizia domani e che ha già vinto cinque volte, la prima nel 1997, l'ultima nel 2019, praticamente un'era.

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E se qualcuno pensa che abbia deciso di giocare così, giusto per partecipare, non conosce la feroce determinazione dell'uomo che ha cambiato il golf, che prima ancora di andare a scuola era un'attrazione per le tv, un bambino fenomenale allevato dal padre, un ex Berretto verde. «Posso dire che giocherò - ha spiegato dopo l'ennesimo giro di allenamento -, il mio recupero è stato buono, anzi sono entusiasta di come è andato». Poi la domanda: «Ma pensa di poter vincere?». «I do» ha risposto, cioè lo posso fare. «Posso colpire molto bene la palla, non ho problemi nello swing, il problema sarà camminare per 72 buche. È una sfida, ma sono pronto».

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Il Masters è il primo Major della stagione e l'unico che si gioca sempre sullo stesso percorso, l'Augusta National, in Georgia. Un antico bastione della cultura wasp e pure del razzismo che Tiger ha sicuramente contribuito a cambiare: da ragazzino su quei curatissimi prati avrebbe potuto al massimo fare il caddie, crescendo è diventato una parte dello spettacolo, della leggenda di Magnolia Lane e non solo per le cinque giacche verdi che ha nell'armadio. Qui, nel 2019, ha conquistato il suo ultimo Major, il quindicesimo.

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Solo Jack Nicklaus ne ha vinti più di lui: 18, ma Tiger di sicuro non ha ancora rinunciato del tutto al sogno di agguantare l'Orso d'oro che ha 82 anni e ha annunciato nei giorni scorsi che quest' anno non tirerà nemmeno il primo colpo. Tiger di anni ne ha 46, che cominciano a essere tanti anche per il golf, ma The Big Cat, come ha più volte dimostrato, proprio come i gatti di vite ne ha tante.

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Quella che inizierà domani con il primo drive al tee della buca 1, la Tea Olive, par 4 di 416 metri, sarà almeno la quarta o la quinta e anche quella precedente, chiusa dentro il Suv ribaltato sulla highway, ruotava attorno al Masters, alla vittoria del 2019, il trionfo che chiudeva un digiuno di Major lungo undici anni.

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Già allora pochi erano disposti a scommettere ancora sulla Tigre, forse solo lui era convinto di poter conquistare ancora un titolo dello Slam. Per questo quell'«I do» non va sottovalutato anche se gli anni passano e la concorrenza nel golf diventa sempre più forte. Tutti vogliono vincere, tutti lavorano duro per riuscirci, ma tutti, forse, non se la prenderebbero troppo se a batterli dovesse essere ancora Tiger. Perché è una leggenda e perché se oggi i giocatori professionisti guadagnano milioni il merito è soprattutto suo, del ragazzo partito dalla California per cambiare il golf.

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