Giuliano Foschini per "la Repubblica"

PANTERA AVVISTATA AD ACQUAVIVA DELLE FONTI IN PROVINCIA DI BARI

Ha 10 anni. Ed è senza unghie. Pesa tra i 55 e i 60 chili. Potrebbe compiere in una giornata 40 chilometri, se fosse in uno spazio aperto. Ma siccome è tra ferrovie, strade, palazzi, ne fa 5-6. Scappa dai branchi di cani randagi. E non ama nemmeno l'uomo. Mangia uccelli. E ha gradito particolarmente anche le esche che le erano state posizionate sotto gli alberi: carne di pollo e tacchino, uno le basta per tre giorni. È scappata dal brindisino, probabilmente da casa di un pregiudicato di San Vito dei Normanni.

Era fine novembre. Poi è stata vista a Ostuni, Locorotondo, Alberobello, Castellana Grotte, Turi, Acquaviva, Adelfia, Bari, Valenzano. Vaga quindi per le città della province di Brindisi e Bari, tenendosi sempre lontana dal mare, da più di due mesi. L'ultima volta è stata immortalata dalle foto trappole del servizio veterinario della Asl nel pomeriggio di venerdì, accanto a un condominio nella periferie di Valenzano. Ah, è una pantera. E' un maschio. E non è una leggenda metropolitana. È vera. «Leggenda? Alla faccia della leggenda... Me la sono trovata davanti e...».

PANTERA AVVISTATA AD ACQUAVIVA DELLE FONTI IN PROVINCIA DI BARI

Meglio lasciare perdere il resto del commento. Questo signore è un autotrasportatore ed è uno dei dieci avvistamenti ufficiali della pantera di Bari, la bestia che sta seminando il panico da giorni. Ci sarebbe effettivamente da sorridere (mitologici alcuni meme che stanno girando in queste ore, dal panzerotto in bocca al sindaco di Bari che la caccia come fosse un avventore qualsiasi ai temi del lockdown) se non fosse che la situazione è seria: la Prefettura ha aperto un tavolo tecnico invitando i cittadini alla cautela, a non andare in bicicletta nelle strade non urbane, a evitare le passeggiate in campagna.

PANTERA AVVISTATA AD ACQUAVIVA DELLE FONTI IN PROVINCIA DI BARI

Molti comuni hanno vietato la circolazione, ieri droni e cani molecolari erano al lavoro per cercare di individuarla, i veterinari, sotto il coordinamento del Dipartimento di prevenzione della Asl (gli stessi che si occupano di tamponi, vaccini, e ora tocca la pantera) sono dotati di un fucile di precisione (spara a trenta metri) per anestetizzarla. Le segnalazioni si moltiplicano, molte, evidentemente, sono fake news. Il direttore dell'ospedale Di Venere, il più importante no Covid della città, l'altra sera ha dovuto ordinare la chiusura delle porte dei reparti. Per paura della pantera. Perchè tutti hanno paura.

PANTERA AVVISTATA AD ACQUAVIVA DELLE FONTI IN PROVINCIA DI BARI

E infatti tutti cercano questo signore qui. «Uno importante mi ha chiesto: se la incontro fa male? Ho detto: "Ti mang..."». Daniele Laguardia è il veterinario, tra i principali esperti di grandi felini in Italia. È il dottor Grant di Jurassic Park, un personaggio mitologico. Nella riunione in Prefettura qualche giorno fa ha lasciato tutti senza parole. «C'era ancora chi sperava nella bufala. Poi gli ho fatto vedere come la pantera aveva ridotto il pollo che gli avevamo messo come esca». Pausa. «Ha cambiato idea». Parla della pantera come se la conoscesse. «Non mi fa dormire da giorni. Il mio compito è quello di anticipare le sue mosse».

Risale la Puglia alla ricerca di pendii. Ama i casolari umidi, «le sono piaciuti molto i trulli. S ono entrato dove era stata e ho capito: l'odore è inconfondibile ». «È un animale antropizzato, l'avrà portato qui qualche deficiente che si voleva divertire». (Checco Zalone che arriva sempre prima immaginò uno zoo fatto da animali così: indimenticabile il pinguino). «Secondo me ha più paura lei dell'uomo che l'uomo di lei. Ma se la incontrassi, penserei a mettermi al sicuro piuttosto che fare una foto con il cellulare». Il riferimento è ai mitomani che la stanno segnalando ovunque. La pantera di Bari, nella zona, è una leggenda come i coccodrilli nelle fogne di New York. L'importante è non dimenticare mai com' è nata quella leggenda: un alligatore, negli anni '30, è spuntato da un tombino a Manhattan mentre i ragazzi spalavano la neve. Occhio alla pantera.

PANTERA AVVISTATA AD ACQUAVIVA DELLE FONTI IN PROVINCIA DI BARI