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Traduzione di un estratto dell’articolo di Brooks Barnes, Lauren Hirsch and Nicole Sperling per il “New York Times”
netflix - warner bros discovery
Netflix ha annunciato […] i piani per acquisire gli studios e l’attività di streaming di Warner Bros. Discovery, in un accordo destinato a far tremare Hollywood e l’intero panorama mediatico.
L’accordo in contanti e azioni valuta l’azienda 82,7 miliardi di dollari, inclusi i debiti. L’acquisizione dovrebbe chiudersi dopo che Warner Bros. Discovery avrà separato la sua divisione via cavo, operazione che le aziende prevedono sarà completata entro il terzo trimestre del 2026. Ciò significa che ci sarà una società pubblica separata a controllare canali come CNN, TNT e Discovery.
Netflix è già il più grande servizio di streaming a pagamento al mondo, con oltre 300 milioni di abbonati.
Ingrandirsi con gli asset di Warner Bros. Discovery creerebbe un colosso con maggiore potere contrattuale nei confronti degli esercenti cinematografici e dei sindacati dell’industria dell’intrattenimento. Potrebbe costringere aziende più piccole a fondersi mentre cercano disperatamente di restare competitive.
L’acquisizione completerebbe anche la conquista di Hollywood da parte degli outsider tecnologici. Invece di acquisire studi, le aziende tech sono generalmente cresciute con le proprie forze a Hollywood. Nel 2022, Amazon ha chiuso l’acquisizione da 8,5 miliardi di dollari di Metro-Goldwyn-Mayer, casa delle franchise di James Bond e Rocky.
“In un mondo in cui le persone hanno così tante scelte, più che mai, su come trascorrere il loro tempo, non possiamo restare fermi,” ha detto Ted Sarandos, co-amministratore delegato di Netflix, in una conference call. “[…] La combinazione di Netflix e Warner Bros. crea una Netflix migliore nel lungo periodo.”
L’accordo è arrivato dopo una guerra di offerte che ha visto Netflix, Comcast e Paramount competere l’una contro l’altra. […] Netflix ha offerto principalmente contanti.
Comcast ha fatto offerte per gli studi di Warner Bros. Discovery e per il servizio di streaming HBO Max. David Ellison, amministratore delegato di Paramount, armato di miliardi provenienti da suo padre, ha cercato di acquistare l’intera Warner Bros. Discovery, inclusi i canali televisivi tradizionali come CNN e TNT.
La proposta di Netflix è stata notevole in parte perché includeva un impegno a continuare le uscite cinematografiche per i film di Warner Bros. Discovery. Si tratta di un’evoluzione significativa per Netflix, che ha rivoluzionato la visione domestica e ha finora evitato di puntare davvero sul botteghino.
Netflix non ha mai tentato un’acquisizione neanche lontanamente di queste dimensioni.
L’emergere di Netflix come un formidabile offerente per gli asset di Warner Bros. Discovery ha sorpreso molti nell’industria, perché contraddice l’etica stessa del gigante dello streaming come azienda.
“Proveniamo da una profonda tradizione di costruttori piuttosto che acquirenti,” ha detto il co-amministratore delegato Greg Peters lo scorso ottobre alla conferenza Bloomberg Screentime di Los Angeles.
Qualsiasi accordo richiederebbe l’approvazione delle autorità federali. Il modo in cui l’amministrazione Trump valuterà le preoccupazioni antitrust su uno qualsiasi degli accordi proposti dipenderà in parte da come definirà i principali partecipanti in un’industria mediatica che si sta evolvendo rapidamente, mentre giganti tecnologici come Apple e Amazon diventano rivali dei player tradizionali.
La politica è entrata anche in alcune approvazioni di accordi durante l’amministrazione Trump. Ellison ha coltivato una relazione con il presidente Trump, che ha elogiato la proprietà della sua famiglia su Paramount. Brian Roberts, amministratore delegato di Comcast, si è invece trovato in contrasto con Trump, che lo ha definito una disgrazia per il broadcasting.
Se l’accordo dovesse saltare per mancata approvazione, Netflix pagherebbe una penale di 5,8 miliardi di dollari a Warner Bros. Discovery. Se invece fosse Warner Bros. Discovery a bloccare l’accordo per ritardi o ripensamenti, dovrebbe a sua volta 2,8 miliardi di dollari a Netflix.
Giovedì, un gruppo anonimo di produttori di lungometraggi ha inviato una lettera al Congresso esprimendo “gravi preoccupazioni” riguardo all’acquisizione di Warner Bros. Discovery da parte di Netflix. “Netflix considera qualsiasi tempo trascorso a vedere un film in sala come tempo non trascorso sulla sua piattaforma,” diceva la lettera. “Non hanno alcun incentivo a sostenere la proiezione cinematografica, e hanno tutti gli incentivi a ucciderla.”
La lettera esprimeva anche timori riguardo al “controllo monopolistico” del mercato dello streaming. I produttori hanno detto di non aver firmato la lettera per “timore di ritorsioni.”
Più di qualsiasi altra casa cinematografica, Warner Bros. simboleggia il romanticismo della Hollywood d’epoca. Bette Davis e James Cagney hanno recitato nei suoi teatri di posa. La sua libreria centenaria include “Casablanca,” “Il mistero del falco,” “Gangster Story,” “Ispettore Callaghan: il caso Scorpio è tuo!,” “Shining” e “Momenti di gloria.” A seguito di operazioni societarie negli anni ’90, Warner Bros. controlla anche classici MGM come “Il mago di Oz” e “Via col vento.”
Durante la primavera e l’estate, Warner Bros. ha avuto una delle più fortunate serie di incassi della sua storia, consegnando otto successi consecutivi, tra cui “Sinners” di Ryan Coogler e “One Battle After Another” di Paul Thomas Anderson, entrambi considerati potenziali protagonisti ai prossimi Oscar.
HBO è da tempo la principale rete televisiva premium di Hollywood. Tra i suoi successi attuali figurano “Euphoria,” “The Gilded Age” e “The White Lotus.”
Assorbendo tutto questo e anche di più — Warner Bros. controlla inoltre Bugs Bunny e colossi televisivi come “Friends” e “Game of Thrones” — Netflix rafforzerebbe notevolmente il proprio arsenale di contenuti.
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