IL DECLINO AMERICANO SI VEDE ANCHE DALLA STATURA – GLI AMERICANI SONO SEMPRE PIÙ NANI: PER OLTRE UN SECOLO SONO STATI LA POPOLAZIONE PIÙ ALTA DEL MONDO INDUSTRIALIZZATO, MA DAGLI ANNI OTTANTA HANNO INIZIATO AD ABBASSARSI. NON È SOLO UN DETTAGLIO STATISTICO, MA UN ALLARME BIOLOGICO E SOCIALE: COLPA DELLA DIETA SPAZZATURA, DELLO STRESS E DELLE ENORMI DISEGUAGLIANZE – GLI STATI UNITI, PAESE PIÙ RICCO DEL MONDO, SONO L’UNICO PAESE AVANZATO IN CUI LA POPOLAZIONE NATIVA MOSTRA UNA INVERSIONE DI TENDENZA NELLA STATURA. IN EUROPA LA CRESCITA SI È ARRESTATA, MA NON SI È TRASFORMATA IN DECLINO. NEGLI USA SÌ: FINO A QUASI DUE CENTIMETRI

Sintesi della ricerca di John Komlos per SSM – Population Health, volume 32 (dicembre 2025)

DECLINO DELLA STATURA DEGLI AMERICANI - STUDIO DI JOHN KOLMOS PER SSM - POPULATION HEALTH

Per oltre un secolo gli Stati Uniti sono stati la popolazione più alta del mondo industrializzato. Oggi non solo hanno perso quel primato, ma stanno vivendo un fenomeno molto più inquietante: gli americani nati dagli anni Ottanta in poi sono mediamente più bassi dei loro genitori. Non è un dettaglio statistico, ma un campanello d’allarme biologico.

Uno studio pubblicato nel 2025 su SSM – Population Health dall’economista John Komlos, basato su oltre 44.000 individui nati negli Stati Uniti e analizzati attraverso i dati NHANES del CDC, mostra che l’altezza media degli adulti statunitensi ha iniziato a diminuire per le coorti nate tra la fine degli anni Settanta e i primi anni Ottanta, con un calo statisticamente significativo in tutti i gruppi demografici.

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L’altezza non è solo una caratteristica fisica: è un indicatore sintetico del benessere biologico. Riflette le condizioni di vita nei primi vent’anni: qualità della nutrizione, accesso alle cure, stress, sicurezza economica, ambiente. Quando una popolazione smette di crescere — o addirittura si accorcia — significa che il contesto sociale non consente uno sviluppo umano ottimale.

Il dato più sorprendente è che gli Stati Uniti sono l’unico Paese avanzato in cui la popolazione nativa mostra una vera inversione di tendenza. In Europa la crescita si è arrestata, ma non si è trasformata in declino. Negli USA sì: fino a quasi due centimetri in meno tra alcune coorti maschili.

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Il punto di svolta coincide con l’inizio degli anni Ottanta, lo stesso periodo in cui rallenta la crescita della speranza di vita. È l’epoca di una trasformazione strutturale del modello americano: aumento delle disuguaglianze, riduzione dello Stato sociale, sanità sempre più costosa, precarizzazione del lavoro, compressione dei redditi medi. Tutti fattori che incidono direttamente sul corpo.

Lo stress cronico gioca un ruolo centrale. L’esposizione prolungata a insicurezza economica e sociale aumenta i livelli di cortisolo, un ormone che inibisce la crescita. Allo stesso tempo, l’ambiente alimentare statunitense — dominato da cibi ultra-processati, ricchi di calorie ma poveri di micronutrienti — favorisce obesità infantile e pubertà precoce, riducendo l’altezza finale.

Paradossalmente, gli Stati Uniti spendono più di qualsiasi altro Paese per la sanità, ma con risultati peggiori: cure frammentate, accesso diseguale, prevenzione insufficiente. È un sistema che costa molto e restituisce poco in termini di salute reale.

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Il calo dell’altezza, insieme alla stagnazione della speranza di vita, secondo lo studio di Komlos racconta che una società può diventare più ricca e allo stesso tempo produrre corpi più fragili. L’altezza media degli americani è uno degli indicatori più eloquenti del fallimento di un modello che misura il successo economico, ma trascura il benessere umano.

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