UNA VITA "AL FRESCO" - È MORTO ALL'ETÀ DI 101 ANNI FRANCIS CLIFFORD SMITH, IL DETENUTO PIÙ VECCHIO D'AMERICA E ANCHE QUELLO CHE HA SCONTATO LA CONDANNA PIÙ LUNGA: 70 ANNI DI CARCERE DOPO ESSERE STATO CONDANNATO A MORTE NEL 1950, QUANDO AVEVA 25 ANNI, PER UN OMICIDIO PER IL QUALE SI ERA SEMPRE DICHIARATO INNOCENTE - L'ESECUZIONE DI SMITH FU FISSATA PER OTTO VOLTE MA OGNI VOLTA I SUOI AVVOCATI OTTENNERO LA SOSPENSIONE E, NEL 1954, LA SUA CONDANNA FU TRASFORMATA IN ERGASTOLO - LE OMBRE SUL CASO: DA SUBITO VI FURONO DUBBI SULLA COLPEVOLEZZA DI SMITH. PERSINO UNO DEI POLIZIOTTI CHE L'AVEVA INTERROGATO DISSE CHE ERA CONVINTO DELLA SUA INNOCENZA...

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(Adnkronos) - È morto all'età di 101 anni Francis Clifford Smith, il detenuto più vecchio d'America e anche quello che ha scontato la condanna più lunga, 70 anni di carcere dopo essere stato condannato nel 1950, quando aveva 25 anni, per un omicidio per il quale si era sempre dichiarato innocente.

È la Bbc a riprendere oggi la notizia della morte di Smith, avvenuta lo scorso giugno nel centro sanitario per anziani detenuti del Connecticut dove era stato trasferito nel 2020. Smith era stato condannato a morte per l'uccisione di un guardiano di uno yacht club, dopo essere stato arrestato insieme ad un altro uomo che aveva poi testimoniato contro di lui.

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Da subito vi furono dubbi sulla colpevolezza di Smith: persino uno dei poliziotti che l'avevano interrogato subito dopo l'arresto in seguito si disse convinto della sua innocenza. Rinchiuso nel braccio della morte, l'esecuzione di Smith fu fissata per otto volte, ma ogni volta, forse proprio per i dubbi sulla sua condanna, i suoi avvocati ottennero la sospensione all'ultimo minuto, fino a quando nel 1954 la sua condanna fu trasformata in ergastolo.

Nel 1967, Smith evase ma fu catturato 12 giorni dopo e nel 1975 ottenne la libertà condizionale, ma dopo 10 mesi fu arrestato per un piccolo furto e possesso di un'arma e tornò in carcere. Solo nel 2020 gli fu poi concessa la libertà vigilata, con il trasferimento nel centro di assistenza dove è morto.

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Secondo Stephanie Prost, ricercatrice dell'University di Louisville, gran parte delle prigioni americane hanno detenuti molto anziani: secondo uno studio del 2025, il numero dei detenuti over 55 sono aumentati quasi del 400% tra il 1991 e il 2021.

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