Estratto dell'articolo di Silvia Turin per www.corriere.it

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L’altezza raggiunta dalle nuove generazioni è un indice piuttosto affidabile dello stato nutrizionale e del benessere di un bambino, che deriva a sua volta dalle possibilità offerte dal Paese in cui vive (oltre che dalla storia personale). Una recente ricerca, pubblicata l'anno scorso sulla rivista scientifica Nature, mostra che negli ultimi tre decenni la differenza di statura tra adolescenti e bambini vissuti in campagna o in aree urbane si è ridotta e, nel caso dei Paesi più sviluppati, quasi sfumata. Precedentemente erano più alti i bambini cittadini.

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[…] Estrapolando quindi i dati della ricerca di Nature per il nostro Paese si nota come dal 1985 al 2020 l’altezza media di bambini e adolescenti sia sostanzialmente stabile […] «Questo succede perché probabilmente noi italiani stiamo raggiungendo il target genetico e quindi più di un tot non possiamo salire — spiega Ilaria Lazzareschi, pediatra dell’UOC Pediatria Del Dipartimento della Salute della donna e del bambino dell’IRCCS Policlinico Gemelli di Roma —. Dagli inizi del 1900 agli anni ‘80 i ragazzi mediamente erano aumentati di circa 10-12 cm. Probabilmente le migliorate condizioni sociali ci stanno facendo raggiungere il target genetico».

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Secondo le statistiche degli Ncd Risk Factor Collaboration (una rete internazionale di 800 ricercatori che collabora con l’Organizzazione mondiale della sanità) l’altezza media italiana di un uomo nel 2016 era di 177,8 centimetri, mentre quella delle donne di 164,6 cm. Nelle serie storiche dell’Istat nel 1915 la statura media era di 166,19 centimetri, mentre nel 1980 era di 174,58 centimetri. L’Italia nel 2016 era al 29mo posto (su 179 Paesi) per l’altezza dell’uomo e al 32mo per quella della donna.

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Che cos’è il «target genetico» rispetto alla statura?

«È la possibilità di crescita che abbiamo in base alla genetica dei nostri genitori: i figli di genitori alti hanno più possibilità di essere alti e i figli di genitori bassi hanno meno probabilità di essere alti — chiarisce la specialista —. Questo patrimonio genetico si può realizzare appieno solo se tutti gli altri elementi sono favorevoli: nutrizione, benessere psicosociale, ormoni, farmaci (si veda spiegazione sotto, ndr). […]»

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