Carlos Passerini per il Corriere della Sera

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La prima volta glielo scrisse in una lettera: «Un giorno diventerai mia moglie». Leo aveva dieci anni e Antonela, la Anto, uno in meno. Fu il cugino di lei a presentarli, un certo Lucas, e pare che quando incrociò quegli occhioni scuri e i capelli ancora più scuri - e infatti lei per tutti gli amici è la Negra - lui restò muto come un pesce e la bocca aperta, o almeno così è come la racconta il regista Alex de la Iglesia nel documentario Messi .

Chissà, fatto sta che venti anni, due figli (Thiago di 5 anni e Mateo di uno) e cinque Palloni d' oro dopo Lionel e Antonela si sono sposati davvero: è successo ieri a Rosario, rito civile all' hotel Pullman, scortati da 400 poliziotti e davanti a 260 invitati che hanno avuto in dono una bottiglia ciascuno di malbec «L10» del 2014 da 375 dollari.

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A tutti gli ospiti della categoria notabili è stato chiesto di non fare regali ma donazioni alla «Fundaciòn Leo Messi» che fra le molte iniziative si occupa di bambini malati di cancro, mentre gli amici d' infanzia - con i quali Leo non ha mai interrotto i rapporti - si sono presentati con doni simbolici.

Uno di loro, compagno di giochi della Pulce quando l' attuale fuoriclasse del Barcellona era solo un bambino della periferia rosarina introverso e affetto da nanismo, gli ha regalato una vecchia e introvabile fotografia della Grandoli, la sua prima squadretta. Perché malgrado i giornali argentini l' abbiano etichettato come el casamiento del siglo , il matrimonio del secolo, è stato tutto per quanto possibile sobrio e contenuto.

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Nella cerimonia, iniziata quando in Italia era già notte, c' era praticamente tutto il Barça (Neymar, Suarez, Piqué con la fidanzata Shakira) più qualche compagno di Nazionale (Di Maria, Aguero insieme a Karina detta la Principessina, popstar argentina da milioni di clic su youtube) oltre all' ex tennista Guillermo Coria e alcuni attori noti per lo più in patria. Niente politici (nemmeno il Presidente della Repubblica, Mauricio Macri) né personaggi di grido vari ed eventuali: Cristiano Ronaldo era a casa a coccolarsi i due gemellini nati da moglie surrogata, Ronaldinho stava sulla lista ma ha declinato «per precedenti impegni» (una partita fra vecchie glorie, l' avevano già pagato) mentre gli ex allenatori Guardiola e Maradona non erano invitati.

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Ecco, Diego. Impossibile non fare un raffronto fra i due matrimoni, non foss' altro perché è un esercizio utile a capire la differenza fra i due: nel 1989 l' Eterno Paragone sposò Claudia Villafane al Luna Park di Buenos Aires davanti a 1.500 invitati in quella che l' altro giorno El Pais ha efficacemente ricordato come «una serata da romanzo di realismo magico sudamericano». Qualche tempo dopo il Pibe raccontò: «Non so quanto ho speso, ho pagato e basta, sennò mi sarebbe venuto un colpo». A Leo, secondo il Clarin , è costato tutto sui 2 milioni e mezzo di dollari, non una cifra enorme per uno che ha appena firmato un contratto da 40 netti l' anno. «Gracias, va bene così» ha risposto a chi gli chiedeva se volesse una festa più grande. A Leo interessava solo mantenere quella vecchia promessa di bambino. Piaccia o non piaccia, lui questo è. Questo e basta.

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