Estratto dell'articolo di Floriana Bulfon per www.repubblica.it

BOMBARDIERI B2 SPIRIT

Nel momento di massima tensione internazionale, gli USA devono rinunciare alla loro arma più potente: l'intera flotta di bombardieri B-2 Spirit è stata messa a terra. Proprio mentre Russia e Cina lanciano esercitazioni navali congiunte nel Pacifico e c'è grande allerta sulla situazione in Bielorussia, gli aerei che spesso vanno in missione intorno al mondo per mostrare la superiorità tecnologica statunitense sono stati fermati.

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Il Pentagono vuole fare luce sugli ultimi incidenti che hanno afflitto il jet più costoso di tutti i tempi. Lo scorso 10 dicembre un velivolo è stato costretto a un atterraggio di emergenza in Missouri: aveva un incendio a bordo. Le squadre di soccorso sono riuscite a spegnerlo e l'equipaggio è rimasto illeso.

Ma l'origine del guasto resta misteriosa e si è deciso di fermare tutti i B-2 in attesa di chiarire il problema. Anche perché già un anno fa un altro super-bombardiere era stato obbligato a interrompere la missione, con un guasto idraulico: una volta toccata terra, il carrello si è rotto provocando danni per oltre dieci milioni di dollari. Le riparazioni sono lunghe e complesse […]

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Gli USA hanno in servizio solo venti B-2: sono gli ultimi jet per l'attacco nucleare costruiti prima della fine della Guerra Fredda. Sono diventati operativi nel 1993 e il crollo dell'Urss, con la stagione di pace mondiale, ha provocato lo stop alla produzione dei 130 esemplari originariamente previsti: ogni aereo è venuto a costare una cifra stimata in due miliardi di dollari, perché gli investimenti per progettarlo sono stati enormi. […]

Oltre alle caratteristiche "stealth", ha un'autonomia senza rifornimento di 11mila chilometri: questo gli permette di raggiungere qualsiasi obiettivo decollando dagli Stati Uniti. La stiva può trasportare dieci missili cruise, oppure sedici bombe nucleari o ottanta ordigni convenzionali: è stato usato in azione soltanto durante la campagna aerea per la liberazione del Kosovo. […]

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Il passare degli anni e il numero limitato di esemplari però ha reso la manutenzione costosa e difficile, complicando la gestione della squadriglia. Tanto da spingere il Pentagono a bloccare tutti i venti B-2 proprio nei giorni di maggiore necessità. Il sostituto - il B-21 Raider - deve ancora compiere il primo decollo e non sarà pronto prima del 2027.

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