IL NECROLOGIO DEI GIUSTI – SE NE VA JOHN HAMMOND JR., 83 ANNI, FIGURA CHIAVE DEL FOLK-BLUES REVIVAL NEI PRIMI ANNI '60 - FIGLIO DEL MITICO E POTENTE PRODUTTORE JOHN HAMMOND, HA SUONATO CON CHIUNQUE, JOHN LEE HOOKER, HOWLIN’ WOLF, J.J. CALE, THE BAND, BOB DYLAN, E PERSINO DEI GIOVANISSIMI JIMI HENDRIX E ERIC CLAPTON - RIMANE UNO DEI POCHI BLUESMAN BIANCHI IN GRADO DI CANTARE IN MANIERA MERAVIGLIOSA BLUES NERI E PER QUESTO È STATO INSERITO NEL 2011 NELLA “BLUES HALL OF FAME”. PIÙ CHE UN CANTANTE È STATO QUASI UNO STUDIOSO, UN SAGGISTA DEL BLUES, UNA MUSICA E UN MONDO CHE CONOSCEVA BENISSIMO … - VIDEO

Marco Giusti per Dagospia

john hammond jr. 4

Se ne va una leggenda del blues, John Hammond jr, 83 anni, figura chiave del folk-blues revival nei primi anni ’60, rimasto fedele a se stesso e al blues fino alla fine. Sofisticato, coltissimo, il suo blues riusciva a essere sia una testimonianza di quello che aveva amato e vissuto che uno studio sulla musica stessa.

Figlio, non a caso, e con lo stesso nome, del mitico e potente produttore John Hammond (1910-1987), l’uomo che aveva scoperto e inciso per la Columbia album di colonne della musica americana come Benny Goodman, Count Basie, Billie Holiday, Robert Johnson, Bessie Smith, Bob Dylan, Aretha Franklin, Pete Seeger, Bruce Springsteen, aveva imparato a suonare la chitarra e l’armonica da giovanissimo e si era trovato nei primi anni ’60 a dividere la scena con geni del momento come Bob Dylan, col quale per un certo periodo divise il passaggio dal blues tradizionale al rock-blues iniziato a Newport e l'amicizia e collaborazione con gli uomini di The Band.

john hammond jr. 3

 Ma in realtà preferì chiudersi nel blues dei maestri, che suonò per tutta la vita. Anche da solista, visto che cantava e suonava benissimo. Per il cinema compose infatti la colonna sonora, tutta chitarra e armonica, di “Piccolo grande uomo” di Arthur Penn nel 1970, ma due sue esecuzioni, “Maybelline” e “No Money Down” si sentono anche in “Two Lane Blacktop" di Monte Hellman con James Taylor e Dennis Wilson nel 1971.

john hammond jr. e bob dylan

 Cantante e chitarrista di grande talento, ha suonato con chiunque, John Lee Hooker, Roosevelt Sykes, Duane Allman, Robbie Robertson, Charlie Musselwhite, Howlin’ Wolf, Mike Bloomfield, J.J. Cale, The Band, Bob Dylan, Dr. John, The Blind Boys of Alabama, i Nighthawks, Levon Helm, Mike Bloomfield, Robbie Robertson e in vecchiaia ha cantato un intero disco di canzoni scritte per lui da Tom Waits. Con lui hanno suonato giovanissimi persino Jimi Hendrix e Eric Clapton.

Nel 1965 collabora con The Band, che dividerà con Bob Dylan. Ha inciso 30 dischi, cominciando nel 1963 con la Vanguard, “John Hammond”, “Big City Blues”, “So Many Roads”, "Country Blues”, “Mirrors”, poi passando nel 1967 con la Atlantic, “I Can tell"me", "Sooner or Later”, "Southern Friend", nel 1971 con la Columbia, poi con la Rounder. Vinse un Grammy nel 1985 con l’album “Blue Explosion”, e ben 8 Blues Music Awards.

john hammond jr.

A differenza di Bob Dylan non sarà mai un autore, ma un esecutore, sofisticato, perfetto di grandi blues di maestri come Son House, Lightnin’ Hopkins, Robert Johnson, Big Bill Broonzy, Furry Lewis, Blind Boy Fuller, Sonny Boy Williamson, Sleepy John Estes, Big Joe Williams, Bukka White, Willie Dixon, Moses Allison e Chuck Berry.

howlin' wolf, john hammond jr. e john lee hooker

Ma rimane uno dei pochi bluesman bianchi in grado di cantare in maniera meravigliosa blues neri e per questo è stato inserito nel 2011 nella “Blues Hall of Fame”. Più che un cantante è stato quasi uno studioso, un saggista del blues, una musica e un mondo che conosceva benissimo, grazie anche all’esperienza del padre.  

"Il mondo del blues ha perso un gigante. Ho perso il mio migliore amico", ha detto Paul James, che ha diviso tanti anni sul palco con lui. "Ho appena rivisto le foto che abbiamo condiviso nel corso degli anni – dalla Horseshoe Tavern all'Albert's Hall di Toronto, da Londra a Montreal, da Edmonton a Ottawa – e ogni immagine racconta una storia di grande musica, persone fantastiche e serate indimenticabili. È stato una tale ispirazione per me, mi mancherà terribilmente."

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