Giovanni Viafora per il “Corriere della Sera”

Il battesimo nell'aeronautica di Samantha Cristoforetti

Giusto un anno fa pubblicava su Twitter la foto del suo battesimo in Aeronautica: il bacio stravolto alla statua del pinguino, dentro alla piscina del 70° Stormo di Latina. Era il lontano 2001. «Uno dei giorni più belli della mia vita», come lei stessa scrisse, a corredo di quell' immagine.

Diciannove anni dopo, il capitano Samantha Cristoforetti, la prima (e unica, al momento) astronauta italiana, che tra il 2014 e il 2015 rimase in orbita per 199 giorni a bordo della Stazione internazionale, ha deciso di lasciare il Corpo che l' ha accolta e seguita sin dall' inizio della sua straordinaria carriera.

Una scelta sorprendente, tenuta riservata fino a pochi giorni fa e nota solo agli alti vertici della struttura militare (neanche il presidente dell' Agenzia spaziale italiana, Giorgio Saccoccia, da noi contattato domenica sera ne era al corrente). Cristoforetti si congederà ufficialmente nei primi giorni di gennaio, recandosi di persona ad Istrana, nel Trevigiano, dove ha sede il 51° Stormo a cui ancora lei appartiene (il più medagliato, che da poco, per altro, ha celebrato gli ottanta anni di attività): lì è previsto il saluto alla bandiera e il disimpiego delle formalità di rito.

samantha cristoforetti 2 Samantha Cristoforetti nel 2015 dopo i 199 giorni trascorsi in orbita

Che prevedono, tra l' altro, anche un colloquio con il comandante della base, il colonnello Massimiliano Pasqua (mentre, da quanto si apprende, non dovrebbe essere presente il capo di Stato Maggiore dell' Aeronautica, il generale di squadra Alberto Rosso). E probabilmente solo in quell' occasione si conosceranno i motivi della decisione. Una scelta personale, è quello che si sarebbe limitata a spiegare fino a oggi l' astronauta 42enne. Il Corriere , nei giorni scorsi, ha provato più volte, e attraverso vari canali, a contattare Astrosamantha, senza tuttavia ricevere risposte.

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L' unica è stata quella prodotta automaticamente dalla sua mail personale: «Sono fuori ufficio fino al 01/06/2020». Informalmente, c' è chi parla di una nuova avventura professionale per la donna dei record, o di un nuovo contratto di lavoro, che ne renderebbero incompatibile la presenza nelle Forze armate. Ma nessuna di queste ipotesi ha trovato conferma.

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Cristoforetti rimane ovviamente in forza all' Agenzia spaziale europea - e l' unica cosa certa al momento, è che tornerà nello Spazio in una delle prossime missioni, come annunciato a novembre a Madrid durante il Consiglio ministeriale dell' Esa -; ma con le sue dimissioni dall' Aeronautica diventerebbe anche l' unica astronauta italiana in attività senza i gradi militari.

Astrosamantha, era entrata in Aeronautica appunto nel 2001 arrivando fino al ruolo di capitano. Nel 2009, quindi, l' accesso nel programma di addestramento degli astronauti dell' Esa, e dopo 5 anni, il volo spaziale come prima donna italiana. Sempre con le mostrine del Corpo. Che da gennaio, invece, toglierà.

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