William Booth, Sufian Taha per Washington Post - Estratti
Il Rev. Isaac accanto al presepe Betlemme
BETLEMME, Cisgiordania – Nel periodo natalizio, il mondo viene a Betlemme. Il tetto del municipio è pieno di troupe televisive provenienti da tutto il mondo per catturare un albero imponente in Piazza della Mangiatoia mentre le campane suonano per la Messa di mezzanotte nella Chiesa della Natività, costruita sulla grotta dove, secondo la tradizione, nacque Gesù.
Quest'anno non ci sarà nessun albero. Nessuna sfilata, bande musicali o musica. Niente luci. Niente mercati, niente feste, niente canti natalizi. Niente Babbo Natale che distribuisce caramelle ai bambini.
E niente pellegrini. Nessun turista.
Betlemme- Una torre di guardia militare israeliana
Al posto delle tradizionali decorazioni natalizie, una chiesa qui ha creato un semplice presepe per il Natale 2023: Gesù entra nel mondo in mezzo a un mucchio di macerie di Gaza.
L’atmosfera a Betlemme alla vigilia di Natale quest’anno è cupa, oscura, triste – e politica.
La massa di boy scout che tradizionalmente accompagnano la processione del Patriarca latino in città – 28 soldati che suonano cornamuse – è stata ridotta a un unico gruppo silenzioso. I ragazzi leggeranno versetti biblici sulla pace e, forse, mostreranno fotografie di bambini di Gaza.
negozi vuoti Betlemme
I leader cristiani qui sono attenti a condannare l'attacco a sorpresa di Hamas contro le comunità israeliane il 7 ottobre, quando i militanti uccisero 1.200 persone e ne presero circa 240 in ostaggio, innescando le attuali ostilità. Ma da allora sembrano più concentrati sulla guerra.
Le forze di difesa israeliane, che combattono per sradicare Hamas, hanno ucciso più di 20.000 persone a Gaza, ha detto venerdì il ministero della Sanità dell'enclave. Con acqua, cibo e alloggi a corto, i gruppi umanitari internazionali avvertono che si sta verificando una catastrofe umanitaria.
Rami Asakrieh, frate francescano, Betlemme
La Terra Santa ospita principalmente ebrei e musulmani . Ma il 2% della popolazione palestinese della Cisgiordania è cristiana, e molti di loro affondano orgogliosamente le loro radici indietro di un millennio o più. Esiste anche un piccolo residuo di cristiani – forse un migliaio di persone, non di più – a Gaza.
Nel suo messaggio annuale di Natale, il sindaco di Betlemme Hanna Hanania ha parlato quest’anno di lutto – e ha condannato il perseguimento della guerra a Gaza da parte di Israele definendolo “pulizia etnica” e “genocidio”.
I chierici cattolici nella grotta della Chiesa della Nativita? - Betlemme
Così ha fatto il capo della Camera di commercio. “Sono triste e sconvolto per il fallimento morale dell’Occidente” nel fermare l’uccisione di civili a Gaza, ha detto Samir Hazboun.
Qui il clero cristiano usa un linguaggio simile, accusando i leader mondiali, compreso il presidente Biden, della mancata protezione degli innocenti.
Accanto al piccolo presepe nella sua cappella c'era il reverendo Munther Isaac, parroco della chiesa evangelica luterana del Natale. Il bambino Gesù sedeva tra candele tremolanti su un mucchio di cemento rotto e pietra sporca.
“Ecco come appare il Natale in Palestina”, ha detto Issac. “Questo è il vero messaggio”.
cancellate le celebrazioni natalizie a Betlemme
All’inizio, ha detto, l’idea di collocare la nascita di Gesù in una zona di guerra “era scioccante: era difficile anche per la nostra stessa gente. Ma ha lasciato una forte impressione perché l’immagine è molto reale, ti mette a confronto con la realtà – allora e adesso – in un modo molto potente”.
“Se Gesù nascesse oggi”, ha detto, “nascerebbe a Gaza tra le macerie”.
Le foto della scena sono diventate virali. Un'installazione simile sarà collocata nella Piazza della Mangiatoia prima della vigilia di Natale.
la nativita' modificata di banksy a betlemme
Oggi, ha detto Isaac, la storia del Natale sembra più contemporanea che mai. Nel Vangelo di Matteo, Giuseppe, un ebreo che vive in Palestina sotto il dominio romano, è costretto a presentarsi a Betlemme per un censimento. Prende la sua giovane moglie incinta, Maria. Non riuscendo a trovare alloggio – non c'è posto nella locanda – si sistemano in una stalla.
Lì, in una mangiatoia – una mangiatoia per gli animali – Maria dà alla luce il bambino che i fedeli credono sia il figlio di Dio. Il re Erode di Giudea, venendo a conoscenza della nascita di un rivale, ordina che tutti i bambini maschi sotto i due anni siano uccisi: la Strage degli Innocenti. Gesù, Maria e Giuseppe fuggono in Egitto.
“Quindi la storia è che Gesù è nato in difficoltà, ha vissuto sotto occupazione, è sopravvissuto a un massacro ed è diventato un rifugiato”, ha detto Isaac. “Questa è una storia che noi palestinesi possiamo comprendere”.
La Chiesta della Nativit a Betlemme
Betlemme si trova poche miglia a sud di Gerusalemme, nella Cisgiordania occupata. Ci sono 12 miglia di muro alto e recinzione. Ci sono posti di blocco israeliani per entrare e uscire dalla città, dove i palestinesi a piedi passano attraverso gli scanner e rispondono alle domande delle guardie di frontiera israeliane. Molti di questi posti di blocco ora sono chiusi, o aperti solo poche ore al giorno, a causa della guerra di Gaza e dell’aumento della violenza in Cisgiordania.
Hanania ha detto che “non può credere a ciò che stiamo osservando a Gaza. Questi sono i giorni peggiori che i palestinesi abbiano mai visto”.
DONNA NELLA CHIESA DELLA NATIVIT A BETLEMME
In vista delle festività di quest'anno, la Chiesa della Natività, accuratamente rinnovata, che risale al VI secolo, non ha visto quasi nessun visitatore.
Oggi a Betlemme ci sono 78 alberghi e 5.700 camere. In tempi normali arrivano 6.000 turisti al giorno: non puoi spostarti con gli autobus turistici.
Secondo la polizia turistica durante l'intero mese di novembre ci sono stati solo 624 visitatori stranieri. La maggior parte proveniva dall'Indonesia.
Rami Asakrieh, frate francescano, è parroco della chiesa di Santa Caterina, dove sarà celebrata la messa di mezzanotte. (Seguiranno le messe degli ortodossi e delle altre fedi cristiane.)
“Dicono che stiamo cancellando il Natale”, ha detto Asakrieh. “Ma abbiamo solo cancellato le celebrazioni del Natale. Diremo messa”.
Checkpoint a Betlemme
"È impossibile festeggiare quando così tante persone, da entrambe le parti, hanno perso così tanto", ha detto. “Abbiamo annullato i festeggiamenti in segno di solidarietà con le vittime della guerra”.
Asakrieh si è unito agli altri chierici di Betlemme il mese scorso inviando una lettera a Biden e al Congresso. “Dio ha posto i leader politici in una posizione di potere affinché possano portare giustizia, sostenere coloro che soffrono ed essere strumenti della pace di Dio”, hanno scritto.
“Abbiamo bisogno del messaggio di Natale più che mai”, ha detto Asakrieh. “Abbiamo bisogno di pace e amore. Abbiamo bisogno della luce”.
