COME MAI L’ITALIA HA "SCOPERTO" SOLO ORA MICHAEL KAYODE? – IL TERZINO 22ENNE, GRANDE PROTAGONISTA DELLA VITTORIA CONTRO LA TURCHIA, HA ESORDITO L'ALTRO IERI CON LA NAZIONALE MAGGIORE. EPPURE SONO ANNI CHE GIOCA AD ALTI LIVELLI (HA APPENA INIZIATO LA TERZA STAGIONE DA TITOLARE AL BRENTFORD, IN PREMIER LEAGUE) – L’EX FIORENTINA HA FATTO TUTTA LA TRAFILA DELLE GIOVANILI ITALIANE, DECIDENDO ANCHE LA FINALE DELL'EUROPEO UNDER 19 DEL 2023, E LA NIGERIA (PAESE NATALE DEI SUOI GENITORI) HA FATTO DI TUTTO PER CERCARE A CONVINCERLO A VESTIRE LA MAGLIA DELLE “SUPER AQUILE” – PERCHE’ ABBIAMO DOVUTO ASPETTARE COSI’ TANTO TEMPO PER VEDERLO NELLA MAGLIA AZZURRA?

Estratto dell’articolo di Andrea Sereni per www.repubblica.it

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Dalla serie D alla Nazionale. In sei anni, tutto così rapido che sembra una storia finta. Invece Michael Kayode è davvero passato dal Gozzano all’Italia: ieri il debutto contro la Turchia, con annesso il gol del momentaneo 3-0 azzurro. Kayode titolare, una delle mosse vincenti del ct Mancini.

Attesa da tanti: Michael ha 22 anni ma ha appena iniziato la terza stagione al Brentford, in Premier League. Insomma, gioca da un po’ nel campionato più difficile. Di corsa, dicevamo, come ogni passo della sua vita.

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 FACEVA ATLETICA, BOLT COME IDOLO

Da bambino era proprio la corsa il suo sport preferito. Lui nato a Borgomanero e cresciuto a Gattico, una frazione in provincia di Novara, da genitori nigeriani, adorava correre. Faceva atletica: “Guardavo sempre le Olimpiadi con Bolt, Blake, Gatlin e atleti di questo tipo”. Spingere il proprio corpo al limite, esplorarne le possibilità. Però ogni volta tornava a casa e c’era il padre che vedeva in tv qualche partita di pallone. E allora, “di botto, ho deciso di cambiare e iniziare con il calcio”.

Entra nel settore giovanile della Juventus a sei anni, ma non si trasferisce a Torino. […] A 14 anni la Juve lo lascia andare, lui riparte poco dopo dal Gozzano, serie D: “Non ho rimpianti per quel periodo, anche se mi hanno scartato. Vedevano qualcosa in me, mi sono goduto ogni anno a Vinovo. È stata una batosta essere mandato via, ma mi sono rialzato sempre. Lì ho imparato tantissimo fino ai 14 anni”.

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Presto arriva in prima squadra, a soli 16 anni diventa il primo classe 2004 a segnare nella categoria e viene notato dalla Fiorentina. Il suo trampolino di lancio. In viola completa il percorso nelle giovanili – in Primavera lo allena Aquilani, oggi tecnico promettente del Sassuolo – e debutta con i grandi con Vincenzo Italiano in panchina. […]

Fa in tempo a giocare una stagione e mezza, poi nel gennaio del 2025 viene chiamato in Inghilterra dal Brentford. Lo scorso anno, per lunghi tratti è stato considerato il miglior terzino destro della Premier.

 IL CORO PERSONALIZZATO DEI TIFOSI DEL BRENTFORD

Lì è diventato noto – i tifosi inglesi gli hanno dedicato un coro ad hoc – anche per le rimesse laterali fortissime, che viaggiano a 33,2 metri di media.

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[…]  La Nazionale è sempre stato un suo obiettivo. La federazione nigeriana ha provato a convincerlo a giocare per le Super Aquile, lui non ha mai avuto dubbi: ha fatto tutta la trafila delle giovanili italiane (decidendo anche la finale dell'Europeo Under 19 del 2023) aspettando la chiamata della nazionale maggiore. Ora l’Italia di Mancini, l’esordio con gol in Turchia, la sensazione che la fascia destra azzurra per un po’ sarà di sua competenza.

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