San sebastiano, il santo piÙ amato dai gay e dall’arte - la lista dei dipinti che lo riguardano ...

20 gen 2026 13:58

Antonio Riello per Dagospia

20 Gennaio. Il Martirologio Romano dedica questa giornata a San Sebastiano Martire. Si riportano poche note biografiche: di origine gallica, ufficiale della Guardia Imperiale dell'Imperatore Diocleziano, si converte al Cristianesimo e, una volta scoperto, si rifiuta di abiurare.

Nel 288 d.C. dopo esser stato legato ad una colonna venne infilzato con delle frecce dai suoi stessi soldati.

Sopravvive miracolosamente e alla fine viene comunque ucciso a bastonate. Fu sepolto, dopo complicate traversie, nelle catacombe che ancora oggi portano il suo nome, nella zona dell'Appia Antica.

È stato un santo popolare. Sono tanti i capitelli votivi a lui dedicati. Il suo martirio ha avuto un grande successo nella rappresentazione artistica: un corpo trafitto produce sempre un notevole impatto emotivo.

annibale carracci the martyrdom of saint sebastian

Con il linguaggio di oggi potremmo dire che nel glorioso Instagram del passato (la grande stagione della pittura occidentale) ha collezionato moltissimi like.

Spesso accanto al santo compare la tradizionale foglia di palma, simbolo del martirio. In genere risulta un giovane di bell'aspetto (piuttosto muscoloso e mezzo nudo). Si arriva, in certi casi, a qualche vago ammiccamento ai confini del sado-maso.

La lista dei dipinti che lo riguardano è davvero lunghissima.

Alcuni tra i più noti: Andrea Mantegna con almeno due versioni (1456 e 1481), Giovanni Bellini (1464), Il Pollaiolo (1475), Hans Memling (1475), Antonello da Messina (1477), Carlo Crivelli (1480), Raffaello Sanzio (1501), Cima da Conegliano (1500), Sebastiano del Piombo (1509), Giovanni Antonio Bazzi, detto il Sodoma (1525), Agnolo Bronzino (1533) Ludovico Carracci (1612), Guido Reni (1615), Georges de La Tour (1649), Luca Giordano (1650).

Anche Gabriele D'annunzio se ne occupò: scrisse nel 1911, in francese, "Le Martyre de Saint Sébastien".

andrea mantegna san sebastiano

Neanche l'Arte Contemporanea è riuscita a sfuggire al suo fascino.

Gli artisti francesi Pierre et Gilles lo celebrano con una portentosa opera fotografica nel 1987. Bellissima anche la lettura che ne fa, in diverse sue opere, Luigi Ontani.

La figura di San Sebastiano (versatile operatore di miracoli e prodigi) si è prestata nel tempo a letture diverse. A lungo ha simboleggiato coraggio e resilienza. È stato anche considerato un soprannaturale aiuto contro dalla peste, nonché il Santo vicino agli arcieri e ai poliziotti.

Diventando poi - ufficiosamente - il Santo Protettore degli omosessuali.

O, quanto meno, una icona molto cara al movimento gay. Oscar Wilde lo cita affettuosamente nelle sue corrispondenze private.

La National Gallery di Londra ha ospitato nel 2025 per una Artist Residence Ming Wong, un artista originario di Singapore che al momento lavora a Berlino. Ming venendo dal contesto dell'Estremo Oriente non ha, per sua ammissione, una grande conoscenza della Storia dell'Arte del Medioevo e del Rinascimento europeo.

derek jarman 03

Quindi è stato proprio quel periodo (e le relative sale) ad interessarlo maggiormente.

In questa esplorazione si è imbattuto in uno dei San Sabastiano della National Gallery (che ne ha ben 14, 9 esposti nelle sale e 5 nei suoi nei depositi).

L'artista è rimasto folgorato dal Santo, e ha deciso di realizzare un'opera proprio a lui dedicata. Esposta all'inizio del 2026.

Il punto di partenza di Ming è stato in realtà il lungometraggio di Derek Jarman "Sebastiane" (1976). Si tratta di una specie di film d'azione dedicato a San Sebastiano, immerso in una atmosfera omoerotica abbastanza spinta.

Il linguaggio originale parlato nel film? Una particolare forma volgare del Latino (con sottotitoli). Era stato girato quasi tutto in giro per la Sardegna. Un film assolutamente cult.

ming wong alla ng 02

Ispirandosi a Jarman, Ming per la NG ha proposto un video con una sequenza di brevi episodi (più o meno immaginari) della vita del Santo. E' possibile vederli in una serie di "televisori medievali" (degli schermi piatti con delle ricche cornici in legno di stile barocco).

Il narratore del fimato è una specie di caricatura di Kenneth Clark (il direttore della NG più noto e amato) ed è affiancato da una serie di bizzarri personaggi, alcuni assai prevedibili altri meno.

Con la micidiale precisione di una freccia scoccata da Robin Hood l'artista centra il bersaglio degli obbligatori canoni di gender & race.

sebastiane poster

Il lavoro è senz'altro colto ma anche piuttosto complicato. Macchinosetto direi: un sofisticato e autoreferenziale gioco di specchi per addetti ai lavori. Insomma, come dicono i britannici più educati, "interesting". Un termine che - usato per commentare un'opera d'Arte - miscela garbata ironia, affilato sarcasmo e un po' di prudente ipocrisia. Traduzione: "ha dimostrato buona volontà, ma di certo avrebbe potuto fare molto meglio".

MING WONG: "Dance of the Sun on the Water"

National Gallery, Trafalgar Square, WC2N 5DN, Londra

ming wong alla ng 06 still life da sebastien di derek jarman