C’ERA VITA SU MARTE! LE ANALISI DEL SUOLO DEL PIANETA, CONDOTTE DALLA NASA, INDICANO CHE 3,6 MILIARDI DI ANNI FA C’ERA UN AMBIENTE ABITABILE (L’APPARATO DEL PD PUÒ FARE LE VALIGIE)

1 - SU MARTE ERA POSSIBILE LA VITA
(ANSA) - Su Marte era possibile la vita. Lo dimostrano i risultati delle analisi del suolo del pianeta rosso condotte dal robot laboratorio Curiosity della Nasa nel cratere Gale, pubblicati in sei articoli sulla rivista Science. Le analisi indicano che circa 3,6 miliardi di anni fa il cratere Gale, dove Curiosity è arrivata il 6 agosto 2012, era un grande lago e ''un ambiente abitabile'' capace di ospitare microrganismi chemiolitoautotrofi, capaci cioè di ottenere da rocce e minerali l'energia della quale avevano bisogno per vivere. Sulla Terra batteri simili vivono all'interno di grotte e nelle sorgenti idrotermali.

2 - SU MARTE TUTTI GLI INGREDIENTI DELLA VITA
(ANSA) - L'acqua del grande lago che occupava il cratere Gale, dove nel 2012 è arrivato il robot-laboratorio Curiosity della Nasa, e poi carbonio, idrogeno, zolfo, azoto e fosforo: sono questi gli ingredienti fondamentali per la vita trovati dal robot-laboratorio Curiosity, della Nasa. Sono descritti in sei articoli sulla rivista Science e presentati in una conferenza stampa organizzata in serata a San Francisco, nel convegno dell'Unione Geologica Americana.

Nessuno degli articoli fornisce prove dirette dell'esistenza di forme di vita marziana, ma è la prima volta che su Marte vengono individuati tutti gli elementi necessari all'esistenza di batteri molto semplici come quelli chemiolitoautotrofi, capaci di trarre energia dai minerali. Sono imprigionati nelle rocce sedimentarie della zona del cratere Gale chiamata Yellowknife Bay e raccontano la storia di un lago esistito molto a lungo (per decine di migliaia di anni, o forse per centinaia di migliaia di anni), con acque fresche che avevano un grado di acidità relativamente neutro e una bassa salinità.

''Siamo in grado di dimostrare che il cratere Gale ospitava un antico lago con caratteristiche adeguate a supportare una biosfera marziana basata su chemiolitoautotrofi'', ha scritto su Science John Grotzinger, del California Institute of Technology (Caltech).

Il gruppo di David Vaniman, dell'Istituto di Scienze Planetarie di Tucson, ha analizzato le rocce sedimentarie chiamate 'John Klein' e 'Cumberland', che Curiosity aveva estratto perforando la superficie marziana e datate in precedenza a 4,1 miliardi di anni fa, ossia nel periodo più antico della storia marziana, chiamato Noachiano. Le nuove analisi dimostrano che queste rocce hanno continuato ad evolversi fino al più recente periodo Esperiano, compreso fra circa 3.500 e 1.800 milioni di anni fa.

Conferme ulteriori su epoca di formazione e composizione delle rocce marziane analizzate da Curiosity arrivano anche da tutti gli altri articoli pubblicati nello stesso numero di Science. ''Non abbiamo trovato segni di una vita antica su Marte, ma abbiamo scoperto che il cratere Gale può avere ospitato un lago che almeno una volta nella sua storia potrebbe essere stato un ambiente favorevole per la vita microbica, miliardi di anni fa'', scrive Sanjeev Gupta, dell'Imperial College di Londra.

''E' entusiasmante - ha aggiunto - il fatto che miliardi di anni fa dei microrganismi possano essere esistiti nelle acque tranquille del lago, convertendo in energia una grande quantità di elementi''. La prossima fase dell'attività di Curiosity, nella quale saranno analizzate altre rocce, ''potrebbe fornire la chiave per affermare che su Marte c'è stata vita''.

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