LA RICERCA DELLA FELICITA’ - LE PERSONE SONO PIU’ SODDISFATTE DELLE LORO GIORNATE QUANDO INCLUDONO UN’ORA DI SOCIALIZZAZIONE, UN PO’ DI ESERCIZIO FISICO E ALMENO SEI ORE DI LAVORO – UNO STUDIO DELL’UNIVERSITA’ DI YALE, BASATO SULLE ABITUDINI DI CIRCA 15.000 AMERICANI, SMONTA UN MITO DURO A MORIRE: AVERE PIU’ TEMPO LIBERO NON NECESSARIAMENTE SIGNIFICA MAGGIORE FELICITA’ - SECONDO I RICERCATORI LE EMOZIONI POSITIVE SONO ASSOCIATE SOPRATTUTTO AI NOSTRI COMPORTAMENTI E ATTEGGIAMENTI MENTALI... 

Traduzione dell'articolo di Maggie Penman per il Washington Post 

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Potresti pensare che passare più tempo a rilassarti ti renderebbe più felice. Ma ricerche recenti suggeriscono che avere più tempo libero non aumenta necessariamente la probabilità che le persone valutino la loro giornata come felice. Lo studio, che ha utilizzato i dati dell’American Time Use Survey del U.S. Census Bureau, mostra che le persone erano più soddisfatte delle loro giornate quando includevano un’ora o due di socializzazione, esercizio fisico e — sorprendentemente — fino a sei ore di lavoro (anche se più lavoro di questo era collegato a meno felicità). 

“Non significa che il tempo libero sia una cosa negativa. Significa solo che probabilmente dobbiamo usarlo in modo leggermente diverso,” ha detto Laurie Santos, professoressa di psicologia a Yale University, che non è stata coinvolta nello studio, pubblicato all’inizio di quest’anno e che ha analizzato come 15.000 americani hanno usato il loro tempo in due anni non consecutivi. 

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Nell’indagine i rispondenti hanno dichiarato che “guardare televisione e film” costituiva circa il 70 percento del loro tempo di relax e svago. Santos ha detto che lavorare — sia in un impiego diurno, sia svolgendo un’altra attività impegnativa, specialmente se comporta un collegamento con altre persone — spesso ci rende più felici dell’ozio. In particolare, ha aggiunto, scorrere il telefono o fare binge-watching potrebbe essere una ricetta per la solitudine. 

Eppure, quando hanno la scelta, le persone spesso optano per la via più semplice, uno dei tanti modi in cui tendono a sbagliarsi quando prevedono ciò che li renderà felici, ha detto. Santos insegna il corso “Psychology and the Good Life”, che è diventato la materia più popolare del campus di Yale quando lo ha offerto per la prima volta nel 2018. Ora quasi 1 studente su 4 si iscrive al corso, cosa che, ha detto, è un segnale di quanto molti giovani cerchino strategie basate sulla ricerca per sentirsi meglio. 

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Uno dei tranelli nella ricerca della felicità è che concentrarsi troppo su di essa può rendere la contentezza ancora più sfuggente. Santos ha citato la ricerca di Iris Mauss all’University of California, Berkeley, che ha rilevato quanto sia difficile godersi un momento felice se si è troppo fissati sul quanto si è felici. 

“Sai, sono in vacanza in questo posto perfetto e mi chiedo, ‘Potrebbe essere meglio? Ne è valsa la pena?’ E ovviamente questo non rende la vacanza molto piacevole,” ha detto Santos. “Tendiamo a essere un po’ ansiosi sul fatto che stiamo provando felicità e quello non fa sentire bene”.

Il secondo problema è che pensiamo che il lavoro perfetto, la relazione perfetta o il traguardo perfetto ci renderanno più felici. “La felicità riguarda davvero meno le nostre circostanze e più i nostri comportamenti e i nostri atteggiamenti mentali,” ha detto Santos. 

Per le persone che hanno difficoltà con bisogni essenziali come casa o cibo, cambiare le circostanze le renderà più felici, ha detto, ma una volta soddisfatti i bisogni di base, ci sono rendimenti decrescenti. 

“Una vita fiorente coinvolgerà anche alcune emozioni negative,” ha detto Santos. Spesso sono le nostre reazioni alle emozioni a creare problemi. Per esempio, se ricevi un’email che ti stressa e lasci che questo si riflesse nella tua interazione successiva, potresti scattare contro qualcuno e poi sentirti in colpa. 

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Santos raccomanda di riconoscere ciò che senti senza aggiungervi troppo significato — o senza rimproverarti per sentirti male — quello che Santos chiama “meta-emozioni”. 

Durante una vacanza, per esempio, se una giornata di pioggia costringe a cambiare i piani e ti ritrovi frustrato, questo può scatenare meta-emozioni.

Potresti vergognarti di essere infastidito in vacanza — Non dovrei semplicemente godermela? Essere grato? “Spesso sono quelle meta-emozioni a essere peggiori delle emozioni primarie che abbiamo provato inizialmente,” ha detto Santos. “Ci vuole un po’ di lavoro, ma quelle meta-emozioni sono sotto il tuo controllo.” 

Esiste molta ricerca su ciò che effettivamente fa sentire meglio le persone. Nella letteratura scientifica e nella stessa esperienza di Santos, questi piccoli aggiustamenti funzionano rimodellando sottilmente il cervello. Un po’ di sforzo o sfida è meglio della pura facilità. Tendiamo a godere di più delle cose quando richiedono un po’ di lavoro.  

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Se hai un pomeriggio libero, è più probabile che tragga piacere da una camminata all’aperto piuttosto che dallo scorrere lo schermo o dal guardare la TV da solo. Quasi tutto è meglio con un amico. Anche se stai solo facendo commissioni, invita un amico e cerca opportunità per piccoli momenti di connessione, come chiacchierare con il commesso in un negozio invece di ordinare le cose online. 

Prova a riformulare. Probabilmente hai sentito il consiglio di tenere un diario della gratitudine, ma se non riesci a scrivere le cose ogni giorno puoi comunque fare una semplice riformulazione in un momento difficile chiedendoti qualche domanda. “Qual è una cosa per cui sono davvero grato in questo momento? Qual è una cosa che stasera ripenserò e dirò che è stata positiva?” ha chiesto Santos. “Solo quel piccolo cambio di attenzione può essere davvero potente.” 

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