LO SCIENZIATO TEDESCO ECKHARD WOLF VUOLE ALLEVARE, ENTRO IL 2025, UNA RAZZA DI MAIALI GENETICAMENTE MODIFICATI DA DESTINARE AI TRAPIANTI DI ORGANI UMANI - IL MEDICO HA IN MENTE DI ISPIRARSI AL CUORE TRAPIANTATO IL MESE SCORSO A UN MALATO TERMINALE NEL MARYLAND CHE FINORA STA RISPONDENDO BENE: "VOGLIAMO PROCEDERE CON UN MODELLO PIU' SEMPLICE, CON CINQUE MODIFICHE INVECE DI DIECI" - INSORGONO LE ASSOCIAZIONI: "GLI ANIMALI NON SONO PEZZI DI RICAMBIO"...

Dagotraduzione dal Guardian

Eckhard Wolf

Gli scienziati tedeschi hanno in programma di clonare e quindi allevare suini geneticamente modificati quest'anno in modo da trasformali in donatori di cuore per gli esseri umani. Si baseranno su una versione più semplice di un animale progettato negli Stati Uniti e utilizzato il mese scorso nel primo trapianto da maiale a uomo al mondo.

Eckhard Wolf, uno scienziato della Ludwig-Maximilians University (LMU) di Monaco, ha affermato che il suo team mira ad avere pronta per le prove di trapianto entro il 2025 la nuova specie, modificata rispetto alla razza dell'isola di Auckland.

Eckhard Wolf 2

Il mese scorso, per la prima volta al mondo, un team dell'Università di Medicina del Maryland ha trapiantato il cuore di un maiale con 10 modifiche in un malato terminale. I medici dicono che il paziente sta rispondendo bene anche se restano rischi di infezione, rigetto d'organo o ipertensione.

«Il nostro concetto è procedere con un modello più semplice, vale a dire con cinque modifiche genetiche», ha detto Wolf, il cui lavoro ha innescato un acceso dibattito in un paese con uno dei tassi di donazione di organi più bassi d'Europa e un forte movimento per i diritti degli animali.

Maiali di Eckhard Wolf

Wolf, che da 20 anni si occupa di trapianti da animale a uomo, noti come xenotrapianti, ha affermato che il suo team utilizzerà una tecnologia di clonazione ancora inefficiente per generare solo «gli animali fondatori», dai quali sarebbero state allevate future generazioni geneticamente identiche.

La prima generazione del genere dovrebbe nascere quest'anno e i loro cuori verranno messi alla prova nei babbuini prima che il team chieda l'approvazione per una sperimentazione clinica umana tra due o tre anni, ha detto Wolf.

Eckhard Wolf con i suoi maiali

I trapianti vengono utilizzati per le persone con diagnosi di insufficienza d'organo che non hanno altre opzioni di trattamento, e in Germania alla fine del 2021 la lista d'attesa contava circa 8.500 persone, secondo i dati della Organ Transplantation Foundation del paese.

I sostenitori di Wolf affermano che gli organi degli animali potrebbero aiutare ad abbreviare tale elenco, ma gli oppositori affermano che la tecnologia calpesta i diritti degli animali, degradando di fatto i maiali allo stato di fabbriche di organi mentre le scimmie utilizzate negli esperimenti di trapianto muoiono in agonia.

Nel febbraio 2019, una petizione del gruppo di pressione tedesco Medici contro gli esperimenti sugli animali che chiedeva il divieto della ricerca sugli xenotrapianti ha raccolto oltre 57.000 firme.

Maiali di Eckhard Wolf 2

Kristina Berchtold, portavoce della filiale di Monaco dell'Associazione tedesca per il benessere degli animali, ha definito la pratica «eticamente molto discutibile».

«Gli animali non dovrebbero servire come pezzi di ricambio per gli esseri umani», ha detto. «... Un animale da compagnia, un cosiddetto animale da fattoria, un clone o un animale nato naturalmente hanno tutti gli stessi bisogni, paure e anche diritti».