Dagotraduzione dal Wall Street Journal

 

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Shannon Chin è passata dal lavoro e dall'apprendimento a distanza al college a due lavori a distanza, sempre restando con la sua famiglia nell'area di Toronto. Nel primo lavoro, non ha incontrato i suoi colleghi faccia a faccia, nell'esperienza utente, fino a dicembre, quasi un anno e mezzo dopo l'accesso. In effetti, non aveva visto affatto i loro volti.

 

«Avevamo le telecamere spente per le riunioni, quindi non sapevo nemmeno che aspetto avessero», dice la 22enne.

 

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Quanto ai colleghi dell'altro suo lavoro, che si svolge sui social: «Non ho mai incontrato nessuno prima. Non una sola persona», dice.

 

Una coorte crescente di giovani dipendenti non ha mai lavorato da un ufficio. Si sono laureati durante la pandemia o hanno trovato lavoro proprio quando gli uffici hanno iniziato a chiudere. E molti di loro, in particolare la Generazione Z, immaginano di non poter mai lavorare in ufficio, poiché il lavoro a distanza è diventata l'impostazione predefinita per molte aziende.

 

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In generale, sono d'accordo con questo: molti di loro amano essere in remoto e vogliono essere in grado di lavorare in quel modo. Ma ci sono degli svantaggi. I sondaggi mostrano che anche i giovani lavoratori a distanza si sentono liberi e ansiosi. E i ricercatori sostengono che i giovani lavoratori potrebbero danneggiare la loro vita personale e professionale in futuro se non andranno mai a lavore in ufficio e non vivranno le esperienze tradizionali che le generazioni precedenti davano per scontate: imparare dai colleghi più anziani, chiacchierare con i capi, adattarsi ai ritmi di una giornata lavorativa d'ufficio... o anche solo essere faccia a faccia con gli altri. È un nuovo territorio e l'esperienza rischia di plasmare questi lavoratori in modo duraturo.

 

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Secondo le proiezioni del Bureau of Labor Statistics, i membri della Gen Z - quelli nati all'incirca a partire dal 1997 - dovrebbero rappresentare quasi un terzo della forza lavoro civile statunitense entro il 2030. E quasi tutti questi nativi digitali non vogliono andare in ufficio a tempo pieno. Tra i Gen Z intervistati nell'autunno del 2020, a diversi mesi dall'inizio della pandemia di Covid-19, il 69% ha dichiarato che vorrebbe lavorare da remoto almeno la metà del tempo, secondo i professori Santor Nishizaki e James DellaNeve, che stanno scrivendo un libro sulla Gen. Z e la futura forza lavoro.

 

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Paradossalmente, la ricerca dei professori ha anche rivelato che quasi la metà degli intervistati ha riportato un aumento di ansia e depressione ascritto al lavoro a distanza.

 

Lavorare da casa può rendere chiunque solo e ansioso, ma gli esperti affermano che questi effetti sono più pronunciati per i Gen Z, che hanno trascorso molto tempo sugli schermi dall'inizio. «Questa è la coorte con la minor quantità di interazione da persona a persona durante la crescita», afferma il dottor Nishizaki, professore a contratto presso la California State University di Los Angeles. «C'è un legame lì tra depressione e ansia e il modo in cui ci confrontiamo costantemente con le altre persone».

 

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Ad aggravare il problema, la giovane età adulta, dai 18 ai 29 anni, che è un periodo particolarmente solitario della vita per molti, con o senza schermi, afferma Jeffrey Arnett, professore di psicologia alla Clark University.

 

È «il momento in cui le persone trascorrono la maggior parte del tempo da sole fino a quando non raggiungono i 70 anni», afferma il dottor Arnett. «Potresti non avere un partner romantico, potresti non vedere più i tuoi genitori perché probabilmente non vivi a casa e cambi così tanto residenza che complica le amicizie stabili».

 

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Lavorare in un ufficio, dice il dottor Arnett, permette alle relazioni con i colleghi, dalle amicizie ai tutoraggi, di formarsi in modo più naturale.

 

Ciò significa che i giovani lavoratori a distanza potrebbero perdere non solo le relazioni professionali, ma anche amici e potenziali partner romantici, afferma Johnny C. Taylor Jr., presidente e amministratore delegato della Society for Human Resource Management.

 

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«C'è qualcosa che accade quando un gruppo di noi dice: 'Ehi, venerdì dopo il lavoro, andiamo tutti all'X bar' e tu vai con un gruppo, e c'è quella dinamica», dice.

 

I potenziali problemi non sono solo personali, ovviamente. Lavorare in remoto presenta alla Gen Z sfide significative sul lavoro.

 

I giovani lavoratori spesso esprimono preoccupazione riguardo alla capacità di costruire una rete professionale, afferma Taylor. Questo è un problema per qualsiasi lavoratore a distanza, ma uno più grande per i giovani che non si sono affermati professionalmente.

 

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«Un giorno, uno dei loro compagni di classe diventerà l'amministratore delegato di qualcosa o il membro del consiglio di amministrazione di un'azienda, e tu non avrai quel vero rapporto autentico con lui o lei», afferma il signor Taylor.

 

Il lavoro a distanza può anche portare a crisi di carriera. Poiché i giovani millennial e i lavoratori della Gen Z generalmente hanno meno esperienza e meno potere sul lavoro rispetto ad altri gruppi di età, spesso si preoccupano di essere sulla strada giusta. È più probabile che così si sentano fuori dal giro, affermano i dottori. Nishizaki e Della Neve.

 

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Senza un feedback coerente, possono iniziare più facilmente a chiedersi cose del tipo: «”Il mio capo è arrabbiato con me? Sto bene?”» dice il dottor Nishizaki. Sono ancora più vulnerabili alla sindrome dell'impostore, un fenomeno psicologico che fa dubitare alle persone del loro successo duramente conquistato o le rende ansiose di essere smascherate come frode.

 

«A volte può sembrare uno strano videogioco in cui è tutto sul tuo computer e nessuna di queste persone esiste», dice Francis Zierer, 27 anni, che lavora nel marketing in una società di software a New York. A casa, come molti giovani lavoratori che hanno iniziato nuovi lavori da remoto durante la pandemia, ha sperimentato un grado di “FOMO”, ovvero paura di perdersi.

 

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Il signor Zierer dice che spesso si preoccupa di essere fuori dalla vista, fuori di testa. «C'è una specie di sindrome dell'impostore tipo, “Mi lasceranno andare perché non ho idea di cosa sto facendo”».

 

La preoccupazione condivisa dai giovani lavoratori di essere dimenticati non è infondata, afferma Taylor della Society for Human Resource Management. L'organizzazione ha condotto un sondaggio nel 2021 che ha rivelato che il 42% dei supervisori afferma di dimenticare a volte i lavoratori a distanza durante l'assegnazione delle attività.

 

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«Se sono il supervisore e ho un compito davvero succoso, lo do alla persona che ho appena incontrato nel corridoio, perché questo concetto di fuori dalla vista, fuori dalla mente si applica nella natura umana», afferma il signor Taylor. «Quindi stai perdendo alcune opportunità chiave per mostrare il tuo talento».

 

I lavoratori a distanza possono anche essere più vulnerabili alle incomprensioni e ai cattivi sentimenti sul lavoro, in parte perché non sono in grado di creare relazioni solide o di costruire sulle relazioni esistenti con le persone che hanno incontrato. «In assenza di tali relazioni e in assenza di una comunicazione di buona qualità, penso che ci sia una maggiore tendenza alla sfiducia, ed è molto difficile risolvere questi problemi su una piattaforma di messaggistica o anche tramite una telefonata», afferma lo psichiatra Grant Brenner, che istruisce i clienti su argomenti tra cui il posto di lavoro.

 

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Tsedal Neeley, professore della Harvard Business School e autore di un libro sul lavoro a distanza, ritiene che le aziende dovrebbero assumersi la responsabilità di coinvolgere i dipendenti più giovani, soprattutto negli ambienti di lavoro a distanza.

 

«I giovani che stanno costruendo le loro carriere e che sono meno affermati nelle loro carriere desiderano ardentemente una qualche forma di immersione», afferma.

 

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Senza un senso di connessione e appartenenza, è meno probabile che si sentano attaccati ai loro datori di lavoro, dice. «Se non gli piace quello che vedono, saranno veloci a volersene andare se non si sentiranno completamente connessi». Nel luglio 2021, più di 2.000 americani avevano previsto di cambiare lavoro entro la fine dell’anno: tra questi, i lavoratori della Gen Z erano il doppio rispetto ai baby boomer e ai lavoratori della Gen X.

 

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La riunione occasionale di persona o la giornata lavorativa facoltativa possono aiutare a calmare alcuni dipendenti creando uno spazio per conversazioni più dirette (incluso un linguaggio del corpo più facile da leggere) e meno interruzioni imbarazzanti di Zoom. I dipendenti che trascorrono la maggior parte o tutto il loro tempo lavorando in remoto, tuttavia, potrebbero avere bisogno di un aiuto più forte.

 

Il Dr. Neeley è particolarmente colpito dalle aziende con strategie di onboarding che consentono ai nuovi dipendenti remoti di trascorrere il primo mese in riunioni programmate, eventi di apprendimento e completare attività collaborative. «Se sei un'organizzazione, faresti meglio a mettere insieme un programma che assicuri alle persone come muoversi in questo ambiente come parte della strategia di fidelizzazione», afferma.

 

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La signora Chin, la lavoratrice a distanza con due lavori, dice che a volte fatica a far capire i suoi discorsi durante le videochiamate, scegliendo di rimanere in silenzio piuttosto che rischiare di interrompere qualcun altro, e spesso lavora dalle 10:00 alle 2:00 a causa della linea sfocata tra la sua vita lavorativa e domestica. Tuttavia, apprezza i momenti che trascorre con la sua famiglia e il tempo che le torna dopo aver abbandonato i suoi spostamenti. La signora Chin ha grandi speranze per il futuro del lavoro che la sua generazione sta aiutando a inaugurare.

 

«Dare quella scelta ai dipendenti se vogliono o meno lavorare, è molto vantaggioso», afferma. «A volte le persone semplicemente non lo sentono e vogliono solo stare a casa e fare il loro lavoro, il che va bene, finché il lavoro è fatto».