LA MISTERIOSA MORTE DELLO SCEICCO DELL’ARTE - EX MINISTRO DELLA CULTURA IN QATAR, SAUD AL-THANI ACQUISTÒ OPERE PER PIÙ DI 1 MILIARDO $, GONFIANDO I PREZZI DI MERCATO, LASCIANDO LA FAMIGLIA PIENA DI DEBITI

Da http://www.thedailybeast.com

Sheikh Saud Al-Thani

Per la maggior parte di noi, il mondo dell'arte è un giocattolo volubile riservato all'élite, il cui valore è determinato dai capricci di ricchi collezionisti e da un flusso di cassa illimitata.

Per anni, lo sceicco Saud Al-Thani del Qatar è stato uno tra i più importanti mecenati dell’arte, acquisendo più di 1 miliardo di dollari in opere, con i soldi guadagnati dal petrolio di cui è ricco il suo paese.

Ex ministro della cultura del Qatar (dal 1997 al 2005), cugino del sovrano attuale, è morto improvvisamente nella sua casa di Londra lo scorso lunedì all'età di 48 anni (la causa della morte non è stata ancora rivelata), lasciando dietro di sé un'eredità controversa che resta avvolta nello scandalo e nel debito.

Dalla fine degli anni '90, Al-Thani iniziò a raggruppare un bel mucchietto di capolavori per conto dell’Emir. L’obiettivo era trasformare il Qatar in un centro culturale internazionale.

Sheikh Saud Al Thani

"A differenza della Turchia o l'Egitto, non abbiamo alcuna tradizione storico-artistica", disse al “Telegraph” nel 2002 . "Il Qatar vorrebbe diventare un paese colto."

Nel 2000 entrò ufficialmente nel mercato dell'arte con un gran clamore: spese più di $15 milioni per 136 fotografie di alcuni maestri, tra cui Man Ray e Alfred Stieglitz. Da quel momento non si è più fermato e ha riunito una vastissima collezione di opere, dall’arte antica a quella estremo orientale, dai mobili d’epoca alla bigiotteria. Ma forse la sua passione più grande era proprio la fotografia. Riuscì a recuperare gli scatti originali di colossi come Richard Avedon, Irving Penn, Henri Cartier-Bresson e Helmut Newton

Gran parte dell'arte raccolta in questi anni dimora in alcuni musei, tra cui il suo Museo di Arte Islamica e il Museo di Fotografia.

SAUD AL-THANI

Nel 2005 è stato messo agli arresti domiciliari, accusato di aver sottratto soldi alla famiglia e aver ingannato il governo circa il valore dei suoi acquisti.

"Ha generosamente gonfiato il mercato," secondo l’esperto d’arte e curatore Massumeh Farhad. "Se fossi il governo, vorrei fare in modo che quelli fossero i prezzi."

E le polemiche non lo hanno mai abbandonato. Nel 2012 un giudice dell’Alta Corte di Londra lo accusò di non aver pagato delle fatture ad alcune case d’asta dal valore di 19,7 milioni di dollari e 15 milioni di dollari dei suoi beni vennero congelati.

Al di là dei debiti e delle questioni irrisolte che gravano sulla famiglia, l’esteta Al-Thani sarà ricordato per aver guidato il timone dell'espansione artistica e glamour del Qatar che prese le redini della vita culturale del paese negli ultimi anni.