DAGOREPORT - RISIKO INDIGESTO: LA PROTERVIA DI GIORGETTI A DIFESA DI BPM DALLE GRINFIE DI…
Da “The Times”
Raffaele Mincione dovrebbe essere un uomo felice. Ha accumulato due fortune considerevoli nel mondo della finanza speculativa ad alto rischio, vive serenamente con il suo patrimonio, è affascinante senza sforzo e ha una splendida moglie e due figlie che adora. Il finanziere, nato a Roma, divide il suo tempo tra Italia, Svizzera, Grecia e Stati Uniti, ma vive a Londra, in una sontuosa casa ristrutturata a Knightsbridge (una casa a schiera e due mews house unite), arredata con eleganza e lusso.
Mincione annuisce quando gli suggerisco che, avendo appena compiuto 60 anni, dovrebbe godersi la bella vita che si è costruito.
«Pensavo che a quest’età avrei fatto qualcosa di diverso, qualcosa di buono per gli altri», dice. «Invece, sono completamente amareggiato per tante cose della mia vita che faccio fatica a comprendere.»
angelo becciu servizio delle iene
Il primo segnale che qualcosa non va arriva quando vengo accolto alla porta di casa da Gerry, il cui taglio di capelli ordinato e la camicia aderente su un fisico robusto suggeriscono immediatamente che sia un ex militare. La mia intuizione si rivela corretta. Gerry fa parte della squadra di sicurezza privata che protegge la famiglia Mincione giorno e notte. Mi conduce in una zona filtro tra il pesante portone d’ingresso e una porta interna blindata dove i visitatori vengono valutati con discrezione.
La prudenza di Mincione nasce dal fatto che è diventato il nemico pubblico numero uno agli occhi del Vaticano, e teme sempre più cosa ciò possa significare.
ANGELO BECCIU CON MATTEO ZUPPI
Poco più di dieci anni fa gli fu chiesto di aiutare la Chiesa cattolica a investire una somma ingente di denaro. I fondi finirono in una partecipazione in un prestigioso edificio per uffici di Londra. Poi il Vaticano lo liquidò, perse denaro e accusò Mincione di appropriazione indebita.
Da allora, il finanziere è stato dipinto come il mercante nel tempio, l’astuto uomo d’affari che ha frodato la Chiesa per milioni. Da cinque anni è coinvolto in una tortuosa e interminabile battaglia legale con la Santa Sede, che ha portato alla sua condanna da parte di un tribunale speciale vaticano (i cui giudici e pubblici ministeri sono stati nominati dalla «vittima» del reato, il defunto Papa Francesco) e a una pena di cinque anni e mezzo di carcere, con un ordine di confisca da 200 milioni di euro.
Significativamente, nel Regno Unito – dove l’operazione è stata conclusa – non ci sono state indagini da parte della polizia o delle autorità finanziarie su quella che era una transazione immobiliare complessa ma non insolita per Londra.
Mincione è libero in attesa dell’appello (ancora una volta presso un tribunale vaticano). Ma è cauto, timoroso. Cita la morte di Roberto Calvi, il banchiere italiano trovato impiccato al ponte dei Frati Neri nel giugno 1982, in un altro scandalo vaticano.
«Viviamo sotto sicurezza tutto il giorno, perché, beh, non ci avevo mai pensato prima, ma in Italia si parla dello scandalo di Londra e della vicenda del ponte dei Frati Neri. Iniziano a fare tutti questi collegamenti. Mia moglie continuava a dirmi che dovevo proteggermi, perché più lottiamo, più queste persone diventano aggressive.
«Ci sono 1,4 miliardi di cattolici nel mondo. Non credo ci sia un grande complotto...» Si ferma, cercando la parola inglese, e guarda sua moglie per una traduzione.
«Conspiracy», dice Maddalena, stilista di borse di lusso.
«Conspiracy», ripete lui. «Non credo ci sia una cospirazione. Non sono uno che crede alle cospirazioni. Ma, all’improvviso, da persona normale, mi ritrovo giudicato.»
Quello che teme è l’eventualità remota di incontrare un fanatico, qualcuno convinto che abbia derubato la Chiesa.
Parliamo due volte, una a casa sua e una via Zoom mentre è a New York, e ogni volta Mincione sottolinea che nel mondo esistono solo due stati teocratici: il Vaticano e l’Iran.
Teme di essere attaccato da un estremista religioso, come è successo a Salman Rushdie? L’autore è stato aggredito violentemente oltre trent’anni dopo essere stato condannato a morte dall’Ayatollah Khomeini nel 1989.
«Potrebbe accadere quando vado a comprare un panino. Potrebbe succedere ovunque», dice.
A pochi passi da casa di Mincione si trova l’edificio all’origine di tutti i suoi guai. Da una strada laterale, la facciata in terracotta rosa di 60 Sloane Avenue appare all’improvviso.
Progettato dall’architetto che costruì Harrods, era originariamente lo showroom e l’officina meccanica dei veicoli dell’emporio.
Oggi quella facciata ornata nasconde un complesso di uffici in acciaio e vetro, che appare in gran parte, e piuttosto tristemente, vuoto. Le vetrine al piano terra pubblicizzano spazi commerciali in affitto. Una finestra al primo piano è costellata di post-it, residui di una sessione di brainstorming.
Il sogno di Mincione era trasformare questo edificio caratteristico in appartamenti di lusso, e il suo gruppo di investimento aveva ottenuto i permessi di costruzione necessari.
IL CARDINALE ANGELO BECCIU A CINQUE MINUTI SU RAI 1
Poi, nel 2013, fu contattato dal Vaticano, che cercava il suo aiuto per investire una grossa somma di denaro in un progetto di trivellazione petrolifera in Angola.
«Abbiamo passato un anno a cercare di analizzare la fattibilità del progetto. Poteva essere economicamente sostenibile?» dice.
«Si rivelò estremamente rischioso. Lo abbiamo bloccato. Avevamo i loro 200 milioni di dollari nei nostri conti. E abbiamo detto: OK, restituiremo i soldi.»
«Poi ci dissero: “Siete stati così scrupolosi. Siete stati molto efficienti. Perché non investite i soldi in qualcos’altro?” Io dissi: “Ho già investito in un edificio a Londra. Non credo che sia necessario andare in Angola per raddoppiare i soldi, se volete fare un investimento. E il Regno Unito è un posto molto più sicuro.”»
È così che iniziò l’investimento nell’edificio londinese.
La Santa Sede depositò i suoi fondi in un hedge fund creato dalla società di Mincione. Acquistò una partecipazione del 45%, mentre la proprietà dell’edificio era schermata da una rete di trust e fondi d’investimento stranieri.
I rendimenti potenziali erano significativi: una volta completati, gli appartamenti sarebbero stati messi in vendita a circa 27 milioni di sterline ciascuno.
Ma l’investimento londinese e le attività finanziarie del Vaticano erano in contrasto con la visione di papa Francesco, salito al soglio nel 2013 predicando una “Chiesa povera per i poveri”.
L’uomo dietro la strategia d’investimento del Vaticano era il cardinale Giovanni Angelo Becciu, che ricopriva il ruolo di Sostituto alla Segreteria di Stato, di fatto il capo di gabinetto del Papa. Fu Becciu a proporre l’idea del petrolio in Angola, ad approvare il progetto di Sloane Avenue e ad avere rapporti diretti con Mincione.
Con l’avanzare dell’agenda riformatrice e di trasparenza di papa Francesco, Becciu finì sotto inchiesta. (Due settimane fa si è ritirato dal conclave dopo che, secondo quanto riferito, gli è stato mostrato un documento firmato da papa Francesco prima della sua morte. Becciu ha dichiarato: «Ho deciso di obbedire alla volontà di papa Francesco e di non partecipare al conclave, pur rimanendo convinto della mia innocenza.»)
Nell’ottobre 2018, Becciu fu rimosso dal suo incarico e un mese dopo il Vaticano decise di porre fine alla collaborazione con Mincione e di diventare unico proprietario di 60 Sloane Avenue.
Mincione afferma di aver sconsigliato fortemente questa decisione, citando il calo dei prezzi degli immobili a Londra a causa della Brexit.
«Dissi che le cose sarebbero tornate alla normalità. C’era uno shock nel sistema in Inghilterra. Non c’era una sola transazione immobiliare in corso finché la gente non capiva cosa fare con la Brexit. Dissi: “Aspettiamo”, ma loro non vollero aspettare.»
Mincione racconta di aver ricevuto messaggi insistenti da un alto prelato.
«Continuava a dirmi: “Oh, devi vendere. Sii un buon cattolico, vendicela.” Pensavo: non voglio mettermi nei guai con la Chiesa.»
«Mi sembrava di essere cacciato. Ero amareggiato. Mi hanno escluso da un progetto che amavo davvero. Chiesi di ricevere quanto mi spettava per uscire. E finì lì.»
Mincione giocò duro nella trattativa per il trasferimento dell’immobile. Ammette che le sue valutazioni del valore dell’edificio erano “ambiziose”, ma insiste sul fatto che stava vendendo “un progetto, non un edificio”. Accusa il Vaticano di negligenza per aver lasciato scadere il permesso edilizio, causando così un brusco calo del valore dell’immobile.
Avendo perso fiducia in Mincione, il Vaticano si affidò a un intermediario, Gianluigi Torzi, per gestire il trasferimento dell’immobile.
La quota di Mincione fu trasferita a una holding controllata da Torzi, che ottenne un’udienza con il Papa e successivamente pretese un extra di 15 milioni di euro per completare l’operazione. Un giudice dell’Alta Corte di Londra definì poi il comportamento di Torzi “senza scrupoli e disonesto”.
In totale, si stima che il Vaticano abbia speso circa 300 milioni di sterline per l’edificio, prima di venderlo nel 2022 a una società d’investimento americana per 186 milioni di sterline.
Se Mincione pensava che i suoi rapporti con la Santa Sede fossero terminati, si sbagliava. Ora era diventato il bersaglio del nuovo zelo del Vaticano nel perseguire ciò che considerava pratiche finanziarie non etiche.
Inizialmente Mincione finì sotto i riflettori per i suoi rapporti con Becciu, la cui condotta era oggetto di indagini approfondite.
Nel 2019, la polizia vaticana fece irruzione presso l’Autorità di Informazione Finanziaria del Vaticano, sequestrando documenti, telefoni e computer. Poi, durante una visita a Roma, a Mincione furono confiscati il telefono e il tablet dalla polizia italiana. Dopo aver firmato dei documenti legali in Vaticano, il suo avvocato italiano fu pedinato per le strade della città.
Mincione è convinto che sperassero di rintracciarlo per notificargli un mandato d’arresto.
Con l’espandersi dell’inchiesta, papa Francesco utilizzò i suoi straordinari poteri di monarca assoluto per emettere decreti, noti come rescritti, che autorizzavano intercettazioni telefoniche, accesso alle email e arresti.
Il procedimento culminò in un processo giudiziario definito il “processo del secolo” del Vaticano, celebrato nel 2022 e 2023. Il pubblico ministero, Alessandro Diddi, era noto per aver difeso in passato boss mafiosi. I giudici erano stati nominati dal Papa e avevano giurato obbedienza a lui.
Il testimone chiave era il vice di Becciu, monsignor Alberto Perlasca, inizialmente sospettato, ma poi divenuto testimone collaborante. Dopo il processo, fu nominato procuratore capo presso il tribunale canonico vaticano.
Due settimane fa, documenti trapelati hanno rivelato che il Papa scrisse a Perlasca prima che questi modificasse la propria testimonianza, mentre una registrazione audio coinvolgeva un alto funzionario vaticano che gli suggeriva come cambiarla. Il Vaticano ha rifiutato di commentare.
Becciu, un tempo considerato papabile, era l’imputato principale, ma molti suoi collaboratori e conoscenti finirono nel mirino. Fu accusato di aver trasferito 125.000 euro a un’associazione gestita dal fratello.
Mincione si ritrovò imputato assieme ad altri nove coimputati, tra cui Cecilia Marogna, una presunta esperta di intelligence accusata di aver speso denaro destinato al riscatto di una suora rapita in beni di lusso e mobili, e un uomo accusato di aver investito soldi della Chiesa in film hollywoodiani.
Le accuse iniziali contro Mincione infiammarono l’opinione cattolica mondiale. Fu sostanzialmente accusato di aver sottratto denaro dalle offerte, utilizzando i fondi dell’Obolo di San Pietro – la colletta globale della Chiesa per aiutare i poveri – per l’affare di Sloane Avenue.
Verso la fine del processo, l’accusa fu ritirata e si scoprì che la maggior parte del denaro per l’edificio era stato prestato alla Santa Sede dalla sua banca storica, Credit Suisse. Nessun rappresentante della banca svizzera fu incriminato o convocato come testimone.
Mincione fu invece accusato di appropriazione indebita nell’operazione di trasferimento dell’edificio al Vaticano nel 2018.
Alla fine fu condannato per il semplice fatto di aver ricevuto i fondi della Santa Sede per un investimento nel 2013/14 – un reato che non rientrava nel diritto penale, ma nel canone 1284 del Codice di Diritto Canonico, il regolamento ecclesiastico per il clero e i funzionari della Chiesa.
Secondo Vatican News, la sua condanna derivava dal fatto che «l’investimento in un fondo ad alto rischio è stato un azzardo contrario alla prudenza richiesta dalle regole vaticane».
Mincione fu condannato al carcere per un reato del quale non aveva mai avuto consapevolezza.
Non ha ancora passato una notte in cella (il Vaticano non ha nemmeno un carcere vero e proprio, solo tre celle anguste per la custodia cautelare), poiché ha presentato appello contro la sentenza. Anche Becciu, condannato alla stessa pena, ha presentato ricorso.
LETTERA DI ANGELO BECCIU AL COLLEGIO CARDINALIZIO
Arrabbiato e con un crescente senso di ingiustizia, Mincione ha continuato a combattere.
Ha ottenuto un parere legale dall’esperto di diritto internazionale Rodney Dixon KC, il quale ha espresso “profonda preoccupazione” per il modo in cui è stata condotta l’indagine e ha dichiarato che il processo è stato “compromesso da gravi violazioni di obblighi legali internazionali ben consolidati, applicabili a tutti i procedimenti penali. Le prove che ho esaminato dimostrano che i diritti del signor Mincione sono stati violati in modo tale da compromettere seriamente la sua possibilità di difendersi.”
giovanni angelo becciu papa francesco bergoglio
Mincione ha presentato una denuncia all’ONU contro la gestione del processo da parte del Vaticano e ha portato il suo caso anche davanti al tribunale commerciale di Londra.
Italianissimo nello stile, nell’accento e nei modi, Mincione ama l’Inghilterra e ha riposto la sua fiducia nel sistema giuridico inglese.
È arrivato per la prima volta a Londra a 18 anni per studiare storia e storia dell’economia all’università. Ispirato dal film Tutti gli uomini del presidente, aspirava a diventare giornalista finché, poco dopo la laurea, fu contattato da un recruiter.
«Questo tipo continuava a chiamarmi e a dirmi: “Saresti perfetto per Goldman Sachs.”»
Mincione non aveva mai sentito parlare del colosso finanziario e non aveva alcun desiderio di lavorare in banca, che immaginava significasse stare dietro a uno sportello.
«Poi andai a una serie di colloqui, solo per i soldi. E poi dissi: “OK, interessante.” C’erano tutti questi ragazzi che facevano trading – giovanissimi – e sembrava divertente. Era il 1987. Vendetti l’anima alla finanza. Fu, in realtà, una decisione puramente matematica.»
Ha vissuto il suo “momento alla Gordon Gekko” tra Londra e New York.
«Pensavo davvero di essere stato fortunato ad aver trovato per caso un posto in cui ero bravo.»
Ha lavorato per Goldman, Merrill Lynch e per la banca giapponese Nomura. Ha avuto incarichi a Londra, New York, Tokyo e Mosca durante i turbolenti anni di Eltsin. È diventato esperto in derivati e rifinanziamento del debito, e nel 1999 ha fatto la sua prima fortuna scommettendo su Gazprom, il colosso energetico russo.
«Ero a San Pietroburgo, negli uffici della Gazprom, e sentii dire: “Se premiamo quel pulsante, nessuno a Monaco potrà friggere un uovo.” Investii tutto il mio denaro lì e guadagnai venti volte quanto avevo investito.»
Ora ricco, uscì dal mondo bancario («Non mi piacciono i banchieri») e per un periodo non fece nulla («Lo adoravo») prima di creare il proprio fondo di investimento. Quando arrivò la crisi finanziaria del 2008, si trovava in una posizione favorevole, grazie alla sua esperienza nel rifinanziamento – in pratica, nel riconfezionare debiti tossici – e realizzò una seconda fortuna.
Da allora è stato un investitore e un negoziatore, disposto sia a guadagnare che a perdere denaro.
Con una carriera del genere, era il candidato ideale per essere il cattivo nella narrazione vaticana della sua aspirazione a diventare una Chiesa più povera.
«Penso che l’obiettivo iniziale fosse il cardinale Becciu e io sia stato un danno collaterale», dice Mincione, riflettendo sulla battaglia legale.
«Ma ora sono io quello che resiste di più – non mi piego. E sto diventando il bersaglio principale perché sto creando troppo attrito.»
Lo scorso anno, provato dal processo vaticano, Mincione ha presentato a Londra 31 richieste di dichiarazioni giudiziarie relative al modo in cui aveva condotto i suoi affari con il Vaticano, incluse affermazioni secondo cui avrebbe agito onestamente.
In una sentenza pronunciata a febbraio, il giudice Robin Knowles ha accolto 29 delle 31 richieste e si è detto sorpreso che il Vaticano fosse coinvolto in operazioni relative alla trivellazione petrolifera e a immobili di lusso.
Il giudice ha commentato che era straordinario che papa Francesco fosse stato direttamente coinvolto in decisioni finanziarie complesse, in settori in cui il Vaticano mancava delle competenze ed esperienze necessarie.
Tuttavia, vi furono due dichiarazioni che il giudice si è rifiutato di concedere a Mincione, da lui descritto come “flamboyant” (appariscente, esuberante). Riguardavano la richiesta che il tribunale affermasse che il finanziere e i suoi fondi avevano agito “in buona fede” nei rapporti con la Santa Sede.
Il giudice ha dichiarato che il Vaticano «aveva motivo di considerarsi completamente tradito dall’esperienza con Mincione e i suoi collaboratori. I finanziatori non fecero alcun tentativo per proteggere il Vaticano da truffatori. Non mostrarono alcuna cautela verso il Vaticano e misero i propri interessi davanti a tutto.»
Furono proprio quelle frasi, facilmente citabili, a dominare le notizie sulla sentenza (soprattutto in Italia), permettendo al Vaticano di rivendicare una vittoria mediatica. Solo la settimana scorsa, tuttavia, lo stesso giudice ha ordinato alla Santa Sede di pagare la metà delle spese legali di Mincione, pari a 7 milioni di sterline.
Mincione è amareggiato.
«Che sciocchezza ho fatto, ad agire sulla base della fede con la Chiesa. Loro conoscono la fede meglio di chiunque altro. Cosa pensavo, “buona fede”? Sono felice che il tribunale abbia stabilito che ho agito legalmente e non ho fatto nulla di disonesto. Ma la fede non è una questione per un “umile banchiere”, non quando hai davanti umili sacerdoti.»
«Da una parte c’è un tizio che si presenta in tribunale vestito di nero con una croce e parla di Dio. E dall’altra ci sono io, un banchiere che è già stato condannato a cinque anni e mezzo di carcere dal Vaticano. Il giudice si è pronunciato contro la Chiesa, contro il Vaticano, su tutto… e poi ha dovuto dire, beh, almeno sulla fede, concediamo al Vaticano la supremazia territoriale.»
Seduto nella sua casa, circondato da avvocati e addetti alle pubbliche relazioni, con una guardia del corpo alla porta, Mincione si chiede cosa abbia significato tutto questo e se valga la pena continuare a lottare.
robert francis prevost papa francesco
«Tra le mie spese legali e quelle del Vaticano, insieme dobbiamo aver speso qualcosa come 20 milioni di sterline in questo procedimento giudiziario», calcola.
Nella sua mente si alternano due pensieri: da una parte si chiede «A cosa è servito tutto questo?», dall’altra si preoccupa per ciò che tutto questo comporta per la sua posizione nel mondo, per l’opinione che amici e familiari si faranno di lui.
L’uomo che ha avuto tanto successo, che ha giocato in borsa e vinto, ora teme per la propria eredità. Vuole essere apprezzato, ricordato positivamente.
Il primo colpo alla sua reputazione arrivò quando le accuse legate all’Obolo di San Pietro fecero notizia. La scuola delle sue figlie, la Godolphin and Latymer a West London, rifiutò una donazione della famiglia Mincione al fondo borse di studio a causa del “potenziale rischio reputazionale”.
«Ho detto loro: dovreste insegnare a mia figlia, e a tutti gli altri, che una persona è innocente fino a prova contraria. Dovreste accettare i miei soldi. “No, no, no. Non possiamo.”»
«Mi sono reso conto che se già piccole cose come una nostra donazione vengono interpretate come segno di colpevolezza e hanno un impatto sull’ambiente scolastico di mia figlia – perché a scuola tutti ne parlavano – allora non potevo lasciar correre. Dovevo continuare a combattere.»
Ma combattere ha un costo.
«Quello che mi sconvolge di più è la perdita di tempo, che non si può recuperare. Non si può comprare, non si può fare nulla per riaverlo. È andato.»
«Ci sono stati amici che sono morti e io non sono potuto stare loro vicino perché ero troppo preoccupato per me, per me stesso. Mia figlia è cresciuta ed è andata via di casa, e io non ho partecipato a molti momenti importanti, perché ero assorbito da questa vicenda. Mi è stato tolto tanto. Mi sembra di aver già passato cinque anni in prigione solo nel tentativo di difendermi.»
«Non credo di essere particolarmente sensibile, ma questa storia mi ha allontanato da molte cose familiari che sono davvero importanti.»
«Anche il mio lavoro ora ne risente. Pensavo: “Va bene, almeno potrò continuare a lavorare”, ma passo così tanto tempo con gli avvocati a difendermi da qualcosa che ancora non riesco a comprendere.»
jorge mario bergoglio robert francis prevost
Dopo la morte di papa Francesco, Mincione spera che un nuovo pontificato possa portare a una nuova valutazione del “processo del secolo” vaticano.
«Forse qualcuno si chiederà come sia stato possibile che un finanziere britannico sia stato “condannato” per una violazione del diritto canonico. Penso che sia nell’interesse di tutti, compresa la Chiesa, chiudere questa vicenda.»
INTERROGATORIO DI MONSIGNOR PERLASCA 
CECILIA MAROGNA
angelo becciu papa francesco
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